8.8.2018 09:43 Susijengin kapteenin nauhaa vuodesta 2015 kantanut helsinkiläisen ToPon kasvatti Shawn Huff, 34, jatkaa Saksan Bundesliigan Frankfurt Skylinersissä yksivuotisella sopimuksella. 198-senttinen Huff aloittaa syksyllä jo kolmannen kautensa Gordon Herbertin valmentaman Skylinersin kokoonpanossa.
Kapteeni Huff jatkaa Gordon Herbertin komennossa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Katsoin kaikki vaihtoehdot läpi, mutta kun varmistui mahdollisuus palata Frankfurtiin vielä vuodeksi, sen jälkeen valintani oli selvä, kertoo Huff, joka sai kesän aikana tarjouksia sekä muilta euroseuroilta, myös Korisliigasta.
- Helppoa palata vanhaan seuraan. Ei pelkästään siksi, että seura, valmennus ja pelaajat ovat tuttuja, vaan myös arjen elämää helpottaa, kun tietää esimerkiksi ruokakaupan sijainnin ja mitä kautta sinne mennään, Huff hymyilee.
Huff siirtyi ranskalaisesta Le Portelista Frankfurtiin keväällä 2017 ja jatkaa joukkueessa nyt kolmannelle kaudelleen. Skyliners sijoittui kaksi vuotta sitten Bundesliigan kolmanneksi ja on sen jälkeen nuorentanut joukkuettaan ja kuulunut liigan keskikastiin. Kokeneella Huffilla on joukkueessaan vastuullinen rooli henkisenä johtajana.
- Heitän kolmosia, puolustan ja ohjeistan äänessä. Koska pelaamme ensi kaudella Eurocupia ja pelejä on paljon, nuorten pelaajien on päästävä nopeasti pelirytmiin. Koitan tehdä parhaani, että näin tapahtuu, Huff kommentoi rooliaan.
Skyliners pelaa Eurocupin alkulohkovaiheessa Fiat Torinon (Italia), Sasu Salinin Unicaja Malagan (Espanja), Lietuvos Rytas Vilnan (Liettua), Mihailo Pavicevicin valmentaman KK Mornar Barin (Montenegro) ja UNICS Kazanin (Venäjä) kanssa.
SM-sarjalegenda Leon ”Leksa” Huffin poika Shawn pelasi ensimmäisen pääsarjaottelunsa Suomessa kaudella 1999-2000 kasvattajaseuransa ToPon edustusjoukkueen paidassa.
Huffin pääsarjaura pyörähti kuitenkin varsinaisesti käyntiin 2001-04 Mihailo Pavicevicin valmentamassa Espoon Hongassa. Huff kasvatti peliaikaansa tasaisesti jokaisella Honka-kaudellaan, juhli kahdesti Suomen mestaruutta (2002, 2003) sekä kerran Suomen cupin kultaa (2001). Toistaiseksi viimeisellä Korisliiga-kaudellaan 2002-03 Huff viimeisteli 9,8 pistettä, 3,0 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden.
Vuosina 2004-08 Huff edusti Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n Valparaiso Crusadersia ja kehittyi tasaisesti kausi kaudelta. Viimeisellä yliopistokaudellaan 2007-08 Huff takoi ”Valpolle” 12,6 pistettä, 4,5 levypalloa ja 1,6 syöttöä ottelussa.
Ammattilaisuransa Huff aloitti kaudella 2008-09 kreikkalaisessa Maroussissa, joka pelasi Kreikan pääsarjaa ja Eurocupia. Huffin minuutit Maroussissa jäivät kuitenkin vähiin, joten hän siirtyi syksyllä 2009 Kreikan pääsarjan keskikastin BC Kavalaan.
Puolentoista Kreikan vuoden jälkeen Huff siirtyi kevääksi 2011 Italian kakkosliigan Forliin, jonka hän siivitti voittoputkeen hurjilla suorituksillaan. Huff sorvasi jatkosopimuksen Forliin ja viimeisteli joukkueelleen seuraavalla kaudella 15,5 pistettä, 6,8 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden ja sai kutsun Italian kakkosliigan All Stars -otteluun.
Kaudeksi 2012-13 Huff allekirjoitti pestin Italian Serie A:n Cremonaan. Huff joutui kuitenkin Cremonassa pelaamaan epäedullisella pelipaikalla ja teki kevääksi 2013 paluun Italian kakkosliigan Orlandinaan.
Vuosina 2013-16 Huff edusti Saksassa hiertävänä rakkikoirajoukkueena tunnettua Ludwigsburgia ja kirjautti parhaalla kaudellaan 10,9 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden. Viimeisellä Ludwigsburgin kaudellaan 2015-16 Huff pelasi myös Eurocupia 8,1 pisteen ja 2,9 levypallon keskiarvoin.
Kaudella 2016-17 Huff aloitti Ranskan pääsarjan Le Portelissa, mutta palasi keväällä 2017 Gordon Herbertin valmentamaan Frankfurtiin, jossa on pysynyt siitä asti. Viime kaudella Huff urakoi Skylinersille 9,2 pisteen, 3,7 levypallon ja 1,0 syötön keskiarvot.
Huff on miesten maajoukkueiden kaikkien aikojen kolmanneksi eniten maaotteluita pelannut pelaaja (186 kpl) ja vain neljän ottelun päässä listakakkonen Jouko Heikkisestä (190 kpl). Maajoukkueen kaikkien aikojen pistetilastossa Huff on 12. sijalla 1584 pisteellään edellään Kari-Pekka Klinga (1589 pistettä).
Huff debytoi Susijengissä vuonna 2003 ja on edustanut Susijengiä vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisoissa ja vuoden 2014 MM-kisoissa. Kesällä 2015 Huff äänestettiin Susijengin kapteeniksi Hanno Möttölän manttelinperijänä.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.