3.6.2020 20:21 Tuomas ja Joonas Iisalon valmentama Merlins Crailsheim lähtee viikonloppuna Bundesliiga-kauden päättävään lopputurnaukseen haastavista lähtökohdista.
Tuomas (vas.) ja Joonas Iisalo ovat luotsanneet Merlins Crailsheimin upeaan kauteen. (Kuva: Philipp Reinhard)
Saksassa kausi päätettiin viedä päätökseen kymmenen joukkueen lopputurnauksena, jossa joukkueet on jaettu kahteen viiden joukkueen lohkoon. Lohkojen neljä parasta joukkuetta etenee lopulta pudotuspeleihin.
- Aluksi jatkopäätös oli suoraan sanottuna yllätys, kun trendi oli menossa toiseen suuntaan. Toiminnan kautta olen kuitenkin innostunut tästä ja myös kaikki mukana olevat ovat piristyneet lopputurnauksen lähestyessä, Tuomas Iisalo kertoi tunnelmistaan.
Joonas Iisalo lähti Suomeen pandemian alettua, mutta on palannut takaisin veljensä rinnalle johtamaan Merlinsin harjoituksia. Sarjan keskeytyksen aikoina Merlins pystyi harjoittelemaan pienryhmissä, mutta viime aikoina harjoitukset ovat pyörineet normaalisti tiukkojen terveysmääräysten säestämänä.
- Olemme harjoitelleet nyt pari viikkoa normaalisti kaupungin luvalla. Meillä on Bundesliigan toimesta tiukka testi- ja hygieniaprotokolla, jota olemme noudattaneet. Sitä ennen harjoittelimme pienryhmissä. Meidän rosterikoko on itse asiassa rajoittanut harjoitteluamme enemmän emmekä ole päässeet juurikaan harjoittelemaan 5 vastaan 5 johtuen vammojen kuntoutuksesta.
Merlins oli runkosarjassa sensaatiomaisesti neljäntenä, kun koronapandemia keskeytti Bundesliigan kauden. Iisalon mukaan samanlaista yllätystä ei ole odotettavissa lopputurnauksessa.
- Toivon mukaan pystymme pelaamaan turnauksen läpi ilman koronatartuntoja ja loukkaantumisia. Meillä ei ole minkäänlaisia mahdollisuuksia tavoitella menestystä tässä lopputurnauksessa. Se on vain fakta.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Grünes Licht für Finalturnier ❗️🏀💙
— HAKRO Merlins Crailsheim (@hakromerlins) May 19, 2020
Alle Infos und die offizielle Pressemitteilung gibt es hier 👉 https://t.co/uHiYGl2Zjc pic.twitter.com/qwGRscq2u9
Syy Iisalon pessimistisyyteen löytyy joukkueen kokoonpanosta. Pienten vammojen lisäksi Merlins lähtee lopputurnaukseen ilman neljää tai viittä ulkomaalaisvahvistustaan.
- Tämänhetkinen joukkueemme ei ole millään tavalla kilpailukykyinen. Saamme yhden, maksimissaan kahden, ulkomaalaisvahvistuksemme mukaan, ja sitten meillä on kaksi uutta saksalaista pelaajaa. Näiden pelaajien avulla saamme joukkueeseen 10 pelaajaa, joista kaksi on meidän omaa U19-joukkueen pelaajaa, Iisalo valottaa joukkueen tilannetta.
Iisalo ei kuitenkaan jää manailemaan, että runkosarjan tuhkimotarina ei välttämättä saa jatkoa lopputurnauksessa.
- Tämän joukkueen kanssa on ollut mukava tehdä duunia ja se harmittaa, että joukkue on nyt tässä tilassa. Jos olisimme täysikuntoisia, niin meillä olisi ollut mahdollisuudet isoon yllätykseen. Nyt sopeudumme kuitenkin nykytilanteeseen ja teemme parhaamme.
Bundesliigan lopputurnaus pelataan 6.-28.6. Merlinsin kanssa samassa lohkossa pelaavat Petteri Koposen Bayern München, Daniel Janssonin apuvalmentama Ulm, Göttingen sekä Oldenburg. Lopputurnaus pelataan Münchenissä.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.