26.7.2019 11:10 Vuoden 2015 EM-hopeamitalisti Liettua on aloittanut valmistautumisensa elo-syyskuussa pelattaviin Kiinan MM-kisoihin joukkueella, jonka kirkkaimpina tähtinä tuikkivat isot miehet Domantas Sabonis ja Jonas Valanciunas. Suomalaisyleisö saa Liettuan nähdäkseen Susijengin juhlaturnauksessa Espoo Metro Areenalla 16.-18.8.
Jonas Valanciunasin Liettua nähdään Espoo Metro Areenan parketilla 16.-17.8. Kuva: FIBA Europe.
Liettuan päävalmentaja Dainius Adomaitis nimesi heinäkuun alussa 19-päisen leiritysmiehistön, josta valitaan 12-henkinen kokoonpano 31.8.-15.9. Kiinassa pelattaviin MM-kisoihin.
Kiinan MM-kisoihin samaan lohkoon Australian, Kanadan ja Senegalin kanssa arvotun Liettuan leirityksestä puuttuvat yhä loukkaantumisesta toipuvat Jonas Maciulis ja Arturas Gudaitis, mutta riveissä ovat monet muut Liettua-koripallon kärkinimet, kuten pistelinko Mindaugas Kuzminskas (206 cm/29 v) ja takamiehet Mantas Kalnietis (193 cm/32 v) ja Adas Juskevicius (194 cm/30 v).
Liettuan mitalitoiveet lepäävät kuitenkin ennen kaikkea kahden pelaajan – selvää jälkeä NBA:ssa tehneiden Domantas Sabonisin ja Jonas Valanciunasin harteilla.
211-senttinen, 23-vuotias Domantas Sabonis löi itsensä läpi NBA:ssa viime kaudella, kun hän kirjautti Indiana Pacersille 14,1 pistettä, 9,3 levypalloa ja 2,9 syöttöä ottelua kohden. Pacers ylsi yllätyksellisesti NBA:n pudotuspeleihin tähtipelaajansa Victor Oladipon loukkaantumisesta huolimatta. Gonzagan yliopiston kasvatille NBA-kausi oli uran kolmas.
Sabonis debytoi Liettuan maajoukkueessa 2015, jolloin hän edusti vielä Gonzagaa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Sabonis raivasi itsensä Liettuan EM-kisakokoonpanoon samana kesänä ja edusti 2016 Liettuaa Rion olympiakisoissa 5,5 pisteen ja 4,5 levypallon keskiarvoin.
Saboniksen isä on Liettuan kaikkien koripalloilijanakin tunnettu Arvidas Sabonis, joka saalisti 1980-luvulla Neuvostoliiton riveissä MM-, EM- ja olympiakultaa, johdatti 1990-luvulla Liettuan kahteen olympiapronssiin ja yhteen EM-hopeaan ja edusti seurajoukkuetasolla Portland Trailblazersia, Real Madridia ja Zalgiris Kaunasia.
Saboniksen ohella Liettuan joukkueen toinen suuri nimi on 213-senttinen ja 27-vuotias Jonas Valanciunas, joka vaihdettiin kevättalvella Toronto Raptorsista Memphis Grizzliesiin. Torontoa kuuden ja puolen kauden ajan edustanut Valanciunas kirjautti Grizzliesille kevätkaudella 19,9 pistettä ja 10,7 levypalloa ottelua kohden.
Tähänastisella NBA-urallaan Valanciunas on pelannut 470 ottelua 11,8 pisteen ja 8,4 levypallon keskiarvoin.
Liettuan maajoukkudebyyttinsä Valanciunas teki kesällä 2011 ja hän on edustanut Liettuaa vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisoissa, vuoden 2014 MM-kisoissa ja vuosien 2012 ja 2016 olympiakisoissa. Valanciunas nimettiin vuoden 2015 EM-kisojen tähdistöviisikkoon.
Valanciunas ja Sabonis johdattavat Liettuan Susijengin vieraaksi juhlaturnaukseen Espoo Metro Areenalle perjantaina 16.8. klo 19.00. Seuraavana päivänä, lauantaina 17.8., Liettua kohtaa Venäjän klo 19.00.
Lipunmyynti Espoo Metro Areenan juhlaturnaukseen löytyy täältä.
Seitsemän vuotta siten Susijengi isännöi Helsingissä EM-kotikisoja, jotka jäivät historiaan viikon mittaisina hurmosbileinä. Tiistaina on tasan vuosi bileiden jatkumiseen Tampereella. Rajapyykin kunniaksi kotikisojen ensimmäisten lippu- ja matkapakettien julkinen myynti alkaa tiistaina klo 10:00.
Susijengin pelien aikataulu EM-kotikisoissa 2025 on vahvistunut. Susijengi astelee parketille illan viimeisissä, klo 20.30 alkavissa otteluissa. Virallinen lipunmyynti alkaa tiistaina 27.8. eli tasan vuosi ennen kisojen alkua. 6. pelaajat pääsevät kuitenkin lippukaupoille jo ennen virallista lipunmyyntiä.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on julkaissut tuoreimman miesten maailmanrankinginsa. Valencian olympiakarsinnoissa semifinaaliin yltänyt Susijengi säilyttää uudessa rankingissa paitsi vuosi sitten saavuttamansa maailmanrankingin 20. sijan, myös Euroopan rankingin 13. sijan.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
U18-poikien EM-kotikisoja isännöivillä Suomen Sudenpennuilla on keskiviikkona edessään maailmanluokan haaste, kun joukkue kohtaa EM-neljännesvälierässä ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin Serbian. Sudenpentujen tueksi rientää Valencian olympiakarsinnoissa kunnostautunut Susijengi, joka kohtaa myös faneja ottelun puoliajalla.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Suomen koripallomaajoukkueen pelaajat keräävät rastikilpailu-tyyliin jeesauspisteitä ja varoja kiusaamisen vastaiseen työhön. Kiusaamisvapaa vyöhyke on K-Market-ketjun toimintamalli, joka muistuttaa, että kiusaamiseen puuttuminen on meidän jokaisen vastuulla.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.