10.9.2025 21:36 Susijengin vauhtipelaaminen näytti pitkään olevan Georgialle liikaa keskiviikon EM-puolivälierässä. Kaapattuaan levypallopelin haltuunsa Georgia kuroi päätösjaksolla kuuden pisteen päähän, mutta menetti otteensa Susijengin haamukolmosiin ja tuittuili tähtipelaajansa kentältä yli 6000-päisen Riian Xiaomi lähettäessä Suomen mitalipeleihin.
Lauri Markkanen ja Susijengi tuulettavat EM-mitalipelipaikkaa! Kuvat: Joonas Cavén / Susijengi & Ville Vuorinen / Susijengi.
Kaksi aiemmin EM-mitalipelejä maistamatonta joukkuetta tunnustelee toisiaan ja merkkausvirheitä sattuu. Georgia väläyttelee Goga Bitadzen ja Toko Shengelian koreilla, Lauri Markkanen rekisteröi nopeat seitsemän pistettä. Pelissä edetään rinta rinnan jakson puoleenväliin asti.
Heti juoksemaan päästessään Susijengi on parhaimmillaan. Edon Maxhuni ajaa kentän läpi kakkoseen, Georgian Beka Burjanadze purnaa itselleen teknisen virheen ja momentum siirtyy Suomelle. Jakson loppu nähdään sinivalkoista pallorallia, kun Salin (kahdesti), Nkamhoua ja Jantunen osuvat kaaren takaa ja suomalaisjohto venyy 13 pisteeseen.
Peli-iloa uhkuva Maxhuni käynnistää perättäisillä onnistumisilla, mutta Georgia näyttää tullen pelaamaan. Saatuaan pelitempon itselleen mieleiseksi Georgia hivuttautuu kärkimiestensä onnistumisilla alle kymmenen pisteen. Vaan pelaamaan on tullut myös 18-vuotias Miikka Muurinen, joka kerää seitsemän pistettä pikavauhtia – niistä kauneimman takaperin donkatusta alley oopista Markkasen syötöstä.
Toisen jakson loppu ennakoi suomalaisnäytöstä. Georgia alkaa kiukutella Susijengin käynnistellessä nopeita ja puolinopeita hyökkäyksiä. Jantusen kaksi takaovea ja kolmonen, Salinin kolmonen ja Lauri Markkasen yhden käden donkki herättävät yleisössä hurmosta ja kun georgialaisjässi Goga Bitadze törttöilee itselleen teknisen virheen, on metsäpolku auki susilaumalle.
Elias Valtonen donkkaa juuri ennen taukoa suomalaisjohdon 57-37:aan, mutta Duda Sanadze ehtii tuoda Georgialle tärkeän onnistumisen kaaren takaa. Tilastokatsaus ottelun tauolla on kaunista kertomaa: Georgialla vain kolme hyökkäyslevypalloa ja Susijengi on heittänyt kolmosensa 10/15.
Susijengille tarjoutuu tilanne antaa lamauttava isku, mutta Georgia terästäytyy 50-50-taistelupalloissa ja onnistuu jumittamaan pelin tempoa. Miro Little ja Jake Grandison pakittavat Kamar Baldwinin näkymättömäksi, mutta Georgia puolustaa vastahyökkäykset aiempaa paremmin ja roikkuu jakson puolivälissä 62–47:ssa.
Sasu Salin ennakoi karkumatkaa hyökkäyslevypallosta kuljetusta ja heitetystä kolmosella, mutta Georgia rynnistää kolossimiehistöllään levypallot talteensa ja hiipii eron kymmeneen pisteeseen Goga Bitadzen ja Beka Burjanadzen takaovista. Aivan jakson lopussa Susijengin ote herpaantuu, kun Sandro Mamukelashvili hakee riiston suoraan kuljetuksesta ja herättää Georgian kannattajat horroksestaan.
Susijengi virittelee ratkaisevaa iskua, kun Markkanen halkoo puolustuksen ja jylisee donkilla eron 73-63:aan. Seuraavat minuutit ovat Suomelle vaarallisia. Georgian NBA-kaksikko Bitadze-Mamukelashvili onnistuu perättäin ja Lassi Tuovi käskee omansa aikalisälle johdon kavennuttua 73-67:aan.
Georgia puolustaa aikalisän jälkeisen suomalaishyökkäyksen kaikkien taiteen sääntöjen mukaisesti, mutta Pirkkalan rakki Miro Little upottaa illan ensimmäiset pisteensä kaukaa kolmoskaaren takaa hyökkäysaikakellon soidessa. Hetkeä myöhemmin Goga Bitadze teloo Micke Jantusen lattiaan ansaiten itselleen ulosajon. Jantusen vapaaheittojen ja Olli Nkamhouan kolmosen jälkeen Georgia näyttää lyödyltä.
Georgia kuroo vielä kerran eron alle kymmenen pisteen, mutta kun jo aiemmassa ottelussa Serbian upottanut Elias Valtonen ja Edon Maxhuni osuvat hurmoskolmosissaan, laantuu georgialaisten taisteluinto ja Tornike Shengelia tuittuilee itsensä perättäisillä EU- ja teknisellä virheellä suihkun puolelle. Sekunnit kellossa käyvät umpeen ja sinivalkopaidat juoksevat ensimmäistä kertaa miesten maajoukkuekoripallon historiassa Euroopan neljän parhaan joukkoon!
Kahden poikkeavan pelityylin taistelussa Georgia näytti vaarallisuutensa ottelun kolmannesta jaksosta alkaen saatuaan pelitempon hyydytettyä. Isot miehet Bitadze, Shengelia ja Mamukelashvili onnistuivat paraatiratkaisuissaan ja Duda Sanadze antoi joukkueelleen elämänlankaa kolmosillaan.
Päätösjakso näytti hetkittäin Susijengin kannalta vaaralliselta, mutta joukkueen ennen EM-turnauksen alkua kapeaksi uumoillusta rotaatiosta löytyi riittävästi ratkaisuvoimaa. Miro Little, Elias Valtonen ja Edon Maxhuni osuivat kaikki tärkeillä hetkillä hurmoskolmosissaan, ja kun Georgia kerran menetti malttinsa, Susijengi saattoi vain ottaa askeleen taaksepäin ja antaa tuomarien hoitaa loput.
Kuten niin usein tänä kesänä, Susijengi vei peliä niin kauan kuin pääsi pelaamaan vahvuuksillaan. Jantunen, Markkanen ja Nkamhoua urakoivat Georgian ison kaluston paimentajina ylitöitä ja kapteeni Salin käänsi kelloa taaksepäin neljällä kolmosellaan ja seitsemällä (!) levypallollaan. Vaikka Georgia onnistui pitämään Markkasta (17p) vaikeissa asemissa läpi pelin, Jyväskylän jätti toimi susihyökkäyksen magneettisena napana vapauttaen joukkuetovereita koko joukkoon puolivapaita heittoja.
Erityismaininnan työn sankarina ansaitsee Serbia-ottelussa syttynyt Miro Little, joka kantoi päävastuun Georgian hyökkäyksen moottorin Kamar Baldwinin paimentamisesta. Baldwin heitti 36 minuutissa kaikki kahdeksan pelitilanneheittoaan ohi ja menetti pallon kolme kertaa. Eikä Miron päätösjakson vaikeiden hetkien hurmoskolmonen ollut yhtään hullumpi.
”Totta kai pitää olla tyytyväinen (tähän voittoon), mutta meillä on kaksi peliä jäljellä ja vasta ne määrittelee, kuinka kovaa historiaa tässä tehdään. Tavoite oli parantaa viime kisoista ja me tehtiin se, mutta sanotaanko, että nälkä kasvaa syödessä.”
- Ottelun parhaana palkittu Micke Jantunen
”Mä talutan tällaista rakkikoiraa mukanani. Lupasin Tampereen jälkeen kaikille, että se pääsee irti. Nyt se on irti.”
- Kamar Baldwinin kahleisiin iskenyt Miro Little
”Kylmänviileinä suomalaisina me tiedettiin, että kun Georgia alkaa kiehua, meidän pitää vaan ottaa ihan rauhallisesti. Se käy meiltä ihan luonnostaan. Antaa muiden hölmöillä itsensä ulos.”
- Lauri Markkanen puolivälierän kiihkeistä loppuhetkistä
”Yritän ottaa niitä asioita mitä peli antaa.”
- Euran Jordani Elias Valtonen arvioi päätösjakson perättäisiä kolmosiaan
”He olivat parempia tänään kuin me.”
- Georgian päävalmentaja Aleksandar Dzikic lehdistötilaisuudessa
”Tämä on osa prosessia, eivätkä tällaiset tulokset synny hetkessä. On uskottava itseensä ja prosessiin, luotettava toinen toisiinsa ja tietenkin toivottava, että tällaiset tilanteet synnyttävät uusia koripalloilijoita. Meidän tarinamme tässä turnauksessa jatkuu vielä ja toivottavasti näemme viikonloppuna paljon suomalaisia Riiassa.”
- Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi, joka ylsi ensimmäisenä alle 40-vuotiaana päävalmentajana 22 vuoteen EM-mitalipeleihin
Susijengi jatkaa matkaansa Euroopan neljän parhaan joukkoon ja kohtaa perjantain EM-välierässä Saksan ja Slovenian välisen ottelun voittajan.
Susijengi: Mikael Jantunen 19/5, Lauri Markkanen 17/6/4 blokkia, Edon Maxhuni 15/0/4 syöttöä, Sasu Salin 14/7, Olivier Nkamhoua 8/4/4 syöttöä, Elias Valtonen 8/3, Miikka Muurinen 7/2, Miro Little 3/3/9 syöttöä/3 riistoa, Jacob Grandison 2/2, Andre Gustavson 0/0, Alexander Madsen, Ilari Seppälä.
Georgia: Sandro Mamukelashvili 22/4/4 syöttöä, Duda Sanadze 19/5, Tornike Shengelia 18/4/5 syöttöä, Goga Bitadze 14/6/3 syöttöä/2 blokkia.
Yksi suomalaisen koripallon historian suurimmista otteluista pelataan tänään keskiviikkona Riian Xiaomi Areenalla, kun Susijengi kohtaa EM-puolivälierässä Georgian. Susijengin keulakiviin lukeutuva Mikael Jantunen, 25, kertoo odottaneensa mahdollisuutta pelata mitalipelipaikasta aina Berliinin vuoden 2022 EM-puolivälierän jälkeen.
Georgia on osoittanut viime vuosina pelatuissa EM-karsintaotteluissa viheliäiseksi vastustajaksi Susijengille. Kapealla, mutta taitavalla ja erinomaisesti roolitetulla miehistöllä pelaava Georgia pyrkii keskiviikon puolivälierässä rikkomaan pelitempon alhaiseksi ja hakemaan etulyöntiasemaa Susijengistä vahvojen yksilöidensä turvin.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.