12.7.2019 11:28 Jo puolen vuosikymmenen ajan Espanjan ACB-liigassa pelannut ja Susijengin kulmakiviin lukeutuva Sasu Salin, 28, siirtyy Unicaja Malagasta Iberostar Tenerifen vahvuuteen. 191-senttinen MaSu-Basketin kasvatti viihtyy uuden sopimuksensa myötä Teneriffalla kevääseen 2021 asti.
Sasu Salinin ura jatkuu Espanjassa. Kuva: Ville Vuorinen
Salinin sopimus Unicaja Malagan kanssa umpeutui keväällä, jonka jälkeen ”Malmin roskisdyykkari” kartoitti tarjouksia ympäri Eurooppaa. Malaga esitti kiinnostuksensa ja tunnusteluja tuli myös Turkista sekä muualta Espanjasta, mutta Iberostar Tenerifen tarjous vakuutti Salinin heti.
- Malaga osoitti kiinnostuksensa jatkaa sopimusta heti kauden päättymisen jälkeen, mutta sitten siellä vaihtui manageri ja hommat meni uusiksi. Las Palmasistakin tuli yhteydenottoja, mutta muutamien tunnustelujen jälkeen Teneriffa vaikutti sopivalta seuraavalta askeleelta urallani, Salin taustoittaa.
Keväinä 2017 ja 2018 ACB-liigan pudotuspeleihin yltänyt Iberostar Tenerife jäi päättyneellä kaudella täpärästi pudotuspelien ulkopuolille, mutta ylsi Copa Del Reyssa neljän parhaan joukkoon ja raivosi FIBA:n Mestarien Liigassa aina finaaliin, jossa kaatui kuitenkin Virtus Bolognalle. Iberostar Tenerife jatkaa Mestarien Liigassa myös kaudella 2019-20.
- Espanjan liiga on jo useammalta aikaisemmalta kaudelta tuttu ympäristö, Mestarien Liiga mukava uusi haaste siihen päälle. Lähden uuteen joukkueeseen tekemään niitä asioita mitä nyt Sasu tekee ja toivottavasti taas kehittymään pelaajana, Sasu sanailee.
Salin debytoi Espanjassa keväällä 2015 ja venyttää tuoreen sopimuksensa myötä Espanjan saagansa (Las Palmas, Malaga, Teneriffa) kuusi- ja puolivuotiseksi.
- Minä kun olen tällainen rantaleijona, niin Espanjan eteläiset alueet sopii minulle ympäristönä vallan mainiosti. Ja mikäs mennessä, kun tuntuvat kaipaavan minua takaisin vuosi toisensa jälkeen!
Pavicevicin koulu, Slovenian ja Espanjan mitalisti
Malmilaisen MaSu-Basketin juniorimyllyn helmiin lukeutuva Salin ponnahti kertaheitolla suomalaisen koripallokansan tietoisuuteen Korisliigan tulokaskaudellaan 2007-08 Espoon Hongassa. Vasta 16-vuotias Salin murtautui vaativan päävalmentaja Mihailo Pavicevicin rotatioon ja heitti Suomen mestaruuden voittaneessa joukkueessa 3,1 pistettä ja haki 1,9 levypalloa ottelua kohden.
Salin vietti Espoon Hongassa kolme kautta ja keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin kultamitalin. Parhaalla kaudellaan Suomessa Salin taituroi Hongalle 9,2 pisteen ja 2,7 levypallon ottelukeskiarvot.
Susijengi-debyyttinsä Salin teki kesän 2010 EM-karsinnoissa. Salin kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Erinomaiset EM-karsinnat poikivat Salinille monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseura Union Olimpija Ljubjanaan, missä Salin viihtyi ammattilaisuransa ensimmäiset neljä ja puoli kautta. Lähes puolen Slovenian vuosikymmenen aikana Salin juhli kolmesti Slovenian cupin mestaruutta, kerran Slovenian supercupin mestaruutta sekä nimettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013-14, viikko 7).
Salin kaupattiin kesken pelikauden 2014-15 Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa ja Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin lunasti heti ensimmäisenä Kanarian keväänään jatkosopimuksen, joka piti hänet Las Palmasissa runsaan kahden kauden ajan. Salin juhli CB Gran Canarian kanssa Espanjan Supercupin mestaruutta syksyllä 2016.
Kesällä 2017 Salin solmi 1+1-vuotisen sopimuksen Unicaja Malagan kanssa. Kahden Malagan kautensa aikana Salin pelasi Espanjan liigan ohessa niin Euroliigaa kuin Eurocupiakin.
Tilastojen valossa Salinin paras kausi Espanjassa oli 2017-18, jolloin hän viimeisteli Unicaja Malagalle Espanjan liigassa 8,6 pistettä, 2,0 levypalloa ja 1,9 syöttöä ottelua kohden. Samalla kaudella Salin taituroi Euroliigan keskiarvoikseen 5,0 pistettä, 1,7 levypalloa ja 1,3 syöttöä ottelussa.
Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina maajoukkuedebyyttikesästään 2010 lähtien. Tähän mennessä ”Malmin roskisdyykkari” on pelannut 103 miesten maaottelua 9,3 pisteen keskiarvolla sekä edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisoissa sekä vuoden 2014 MM-kisoissa.
Nuorten maajoukkueessa Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Jo yhdeksän vuoden ajan Espanjan liigassa ammattilaisena pelannut susikapteeni Sasu Salin, 33, odottaa illan olympiakarsintasemifinaalia vesi kielellä. Espanjalaiseen kulttuuriin perin pohjin tutustunut Sasu korostaa illan ottelun olevan suomalaisittain ainutlaatuinen: vastassa on harvoin maajoukkuetasolla kohdattu Euroopan mestari ja vielä sen omassa kotihallissa.
Susijengi saa myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa mahdollisuuden revanssiin, kun se kohtaa Valencian olympiakarsintaturnauksen semifinaalissa hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan. Kaksi vuotta sitten Berliinissä pelatussa EM-välierässä Susijengi johti Espanjaa viidellätoista pisteellä, mutta taipui sittemmin yhdeksällä pisteellä.
Olympiakarsintaturnauksen semifinaaliin torstain Puola-kirivoitolla paikkansa varmistanut Susijengi kohtaa Valenciaan saapuneita susifaneja perjantai-iltana 5.7. klo 18.15 paikallista aikaa!
Olympiakarsintojen avausottelussa Kroatialta kylmää kyytiä saanut Slovenia pesi kasvonsa johtotähtensä Luka Doncicin näyttäessä tietä ja raivasi tiensä semifinaaliin löylyttämällä Uutta-Seelantia murskalukemin. Puerto Rico järjesti puolestaan Jose Alvaradon johdolla karnevaalit Italiaa vastaan kotiturnauksessaan.
Valencian olympiakarsintaturnauksen alkulohkon päätöspäivänä nähtiin tyyppiesimerkki Susijengin ottelusta. Puola hallitsi ottelutapahtumia kolme jaksoa, mutta Susijengi pysyi pelisuunnitelmassaan, kuroi eron umpeen ja kuittasi Alexander Madsenin ja Edon Maxhunin viime hetken koreilla paikan olympiakarsintojen semifinaalissa luvuin 88–89 (47–38).
ToPo Juniorien juniorimyllystä maailmalle lähtenyt Remu Raitanen, 26, on viime vuosina vähitellen vakiinnuttanut roolinsa Susijengissä. Espanjan kakkosliigassa ammattilaiskokemusta kartuttanut Raitanen kertoo nauttivansa susiroolistaan aina valmiina heittäjänä ja joukkuepelaajana ja ottavansa kaiken irti Valencian olympiakarsinnoista.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.
Eurooppa on vuosikymmenten ajan näytellyt pääroolia kansainvälisten koripalloturnausten kärkikahinoissa, mutta muun maailman joukkueet ovat ottamassa etumatkaa kiinni. Viimeisimpinä osoituksina tästä Filippiinit peittosi MM-5. Latvian Riiassa selkein lukemin ja Uusi-Seelanti kaatoi vastikään Slovenian nujertaneen Kroatian.
Vakuuttavaa jälkeä Susijengiä vastaan tehnyt Bahama varmisti olympiakarsintalohkon voiton kellistämällä sinnikkään Puolan pistein 90–81 (50–38). Lohkon toinen semifinaalikarsintapaikka ratkeaa myöhään torstai-iltana Susijengin ja Puolan välisessä ottelussa.