5.7.2021 09:41 Viikko sitten Tokioon lentänyt Susijengi matkustaa tänään maanantaina Okinawan pääkaupunkiin Nahaan neljän joukkueen kansainväliseen turnaukseen. Olympiaisäntä Japani ja tutut EM-kisakävijät Belgia ja Unkari soveltuvat päävalmentaja Henrik Dettmannin mukaan erinomaisesti nuoren susilauman tasonmittareiksi.
Susijengi nähdään tositoimissa keskiviikkona, perjantaina ja sunnuntaina. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Okinawan turnauksessa Susijengi kohtaa ensimmäiseksi kaksi Euroopan kentiltä viime vuosilta tuttua vastustajaa, kun keskiviikkona vastaan asettuu Belgia ja perjantaina Unkari.
Belgia näytti omassa EM-karsintalohkossaan myrskyn merkkejä voittamalla mm. sekä Liettuan että Tshekin murskanumeroin ja kaappaamalla lohkonsa ykkössijan.
Susijengi kohtasi Belgian edellisen kerran Tampereen Hakametsässä 2016 Suomen 77–71-voittoon päättyneessä ottelussa. Kesän 2012 EM-karsinnoissa Susijengi ja Belgia kohtasivat kahdesti niin, että kumpikin joukkue kuittasi yhden voiton nimiinsä.
- Belgia on hyvän eurooppalaisen tason koripallomaa, joka on onnistunut tuottamaan tasaisesti pelaajia maanosan korkeimpiin sarjoihin asti. Eikä sovi unohtaa, että Slovenian vuoden 2013 EM-kisoissa Belgia sijoittui kanssamme jaetulle 9. sijalle, päävalmentaja Henrik Dettmann kuvailee.
Unkari puolestaan varmisti omassa EM-karsintalohkossaan ensimmäisenä joukkueena paikkansa syksyn 2022 EM-kisoissa päihittämällä ensiksi hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian ja heti perään Ukrainan ja kahdesti Itävallan.
Unkari ja Susijengi kohtasivat edellisen kerran vuoden 2011 EM-jatkokarsinnoissa, jolloin Suomi voitti joukkueiden kaksi keskinäistä ottelut pedaten paikkansa Liettuan vuoden 2011 EM-kisoissa.
- Belgian tapaan Unkarilla on pitkä ja kunnioitettava historia koripallomaana. Unkarin kaltaiset hyvän eurooppalaisen keskitason joukkueet ovat kaikki varteenotettavia vastustajia, jatkaa Dettmann.
Turnauksen päätösottelussa sunnuntaina Susijengi kohtaa tulevan olympiaisännän Japanin.
Kyseessä on harvinaisempi vastus, sillä Suomi ja Japani ovat historian saatossa kohdanneet miesten maaottelussa vain kahdesti. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat lokakuussa 1986 Fukuissa Japanin 63–58-voittoon päättyneessä ottelussa ja sitä ennen Tokion olympialaisissa 1964, jolloin Japani vei pidemmän korren 54–45.
Japanin suurimmat vahvuudet ovat isossa päässä. Joukkueen selkeänä ykköstähtenä uurastaa NBA:n Washington Wizardsin 206-senttinen Rui Hachimura vierellään 215-senttinen veteraani Nick Fazekas sekä Toronto Raptorsia edustava 206-senttinen Yuta Watanabe. Japanilla onkin paljon hampaankolossa, sillä syksyn 2019 MM-kisoissa se jäi jaetulle viimeiselle sijalle.
- Japani on esimerkki koripalloperheen nopeasta kansainvälistymisestä. Vaikka Japani jäikin viime MM-kisoissa voitoitta, joukkue pystyi hetkittäin pelaamaan hyvinkin kehityskelpoista ja toimivaa koripalloa, Dettmann kuvailee.
- Okinawan turnaus on nuorelle joukkueellemme tärkeä tilaisuus hakea kollektiivista itseluottamusta ja mukautua kansainväliseen pelitempoon ennen marraskuusta alkavaa MM-karsinta- ja EM-kisaputkea.
Susijengin ottelut Okinawalla 7.–11.7.
Ke 7.7. klo 8.00 Belgia – Susijengi @ Naha, Okinawa
Pe 9.7. klo 8.00 Susijengi – Unkari @ Naha, Okinawa
Su 11.7. klo 7.10. Japani – Susijengi @ Naha, Okinawa
Kaikki ottelut Suomen aikaa. Otteluiden live-tilastointilinkit ja tilastot turnauksen virallisella nettisivulla.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Henkeäsalpaavia koripalloelämyksiä olympiakarsinnoissa tarjoillut nälkäinen Susijengi kutsuu ensi vuonna Euroopan kovimmat joukkueet ja suurimmat tähdet Tampereelle, kun Suomi isännöi koripallon EM-kisoja 2025. Vuotta ennen kisoja käynnistyvä lipunmyynti tarjoaa 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille mahdollisuuden napata ensimmäisenä parhaat tiketit.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Espanjan tappiottomana Pariisin olympialaisiin kotikarsintaturnauksestaan johtanut mestarivalmentaja Sergio Scariolo ei säästellyt Susijengiin kohdistuneita kehuja joukkueiden keskinäisen ottelun jälkeen. Koripalloliiton valmennuksenjohtaja Henrik Dettmann näkee, että Scariolon kehut kuvaavat paikkansapitävästi Susijengin lähitulevaisuuden näkymiä.
Susikapteeni Sasu Salin, 33, kohosi päättyneen olympiakarsintakesän aikana Antti Nikkilän ja Kalevi ”Monni” Sarkalahden ohi pelattujen miesten maaottelujen kaikkien aikojen 15. sijalle ja hätyyttelee jo kärkiviisikkoa. Samaan aikaan Salin nousi pykälällä heitettyjen miesten maaottelupisteiden listalla.
Miesten olympiakarsintaturnaukset huipentuivat sunnuntaina neljällä karsintalohkopaikkakunnalla järjestettyihin turnausfinaaleihin. Paikkansa Pariisin olympialaisissa varmistivat finaalivoitoillaan Brasilia, Kreikka, Espanja sekä hurmoksellisia otteitaan kotiturnauksessaan jatkanut Puerto Rico.
Susijengin uuden sukupolven avainmiehiin kuuluva Mikael Jantunen, 24, nimettiin Valencian olympiakarsintaturnauksen tähdistöviisikkoon. Jantusen lisäksi tähdistöviisikkopaikat saivat Bahaman Deandre Ayton, Espanjan Santi Aldama ja Willy Hernangomez sekä Libanonin Omari Spellman.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Olympiakarsinnoissa käytiin lauantaina kahdeksan kiihkeää semifinaalia neljällä eri turnauspaikkakunnalla. Giannis Antetokounmpon Kreikka jätti Luka Doncicin Slovenian lähtötelineisiin ja Puerto Rico jatkoi hurmoskoripalloaan kotiyleisönsä edessä.