25.10.2019 09:54 "Kun on paljon kavereita kentän ulkopuolelta siellä vastassa, niin se on aina hauska pistää sellainen pieni tökkiminen, pieni kiusaaminen kentällä päälle."
Shawn Hopkins pelaa ensimmäistä ammattilaiskauttaan kasvattajaseurassaan. Kuva: Ville Vuorinen
Nokialaiskasvatti Shawn Hopkins pelaa 24-vuotiaana ensimmäistä kauttaan ammattilaisena. Edelliset neljä kautta 195-senttinen laituri vietti Yhdysvaltain yliopistokentillä.
Asuminen kotimaisemissa Suomessa on ollut Hopkinsille herkullinen mahdollisuus. Hän on nauttinut joka hetkestä ammattilaiskoripalloilijana kasvattajaseurassaan BC Nokiassa. Nyt yliopistoarjen huolet eivät harjoitusten alla enää paina.
– Paluu Suomeen kauemmaksi aikaa kuin kuukausi tai pari on ollut oikein hieno kokemus pitkästä aikaa. On päässyt taas rauhoittumaan ja keskittymään olennaiseen ilman minkäänlaisia häiriötekijöitä siinä ohella, hurjan urheilullinen Hopkins hymyilee.
– Nyt on päässyt ensimmäistä vuotta ammattilaisena pelaamaan. Ja Nokialla se on ollut erityisen helppo ja hyvä tehdä. Täällä on asiat ja harjoituspaikat kunnossa.
Suomen maajoukkueessakin taitojaan väläytellyt Hopkins on saanut BC Nokiassa runsaasti vastuuta. Seitsemässä ensimmäisessä pelissä Hopkins on pelannut miltei 29 minuuttia ottelua kohden. Tilastokeskiarvoiksi ovat muodostuneet 9,4 pistettä, 4,6 levypalloa sekä 1,4 syöttöä.
Hopkins on myös lähes jokaisessa ottelussa päässyt näyttämään huimaa urheilullisuuttaan donkkien muodossa.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Stacy Davis nappaa pallon Vilppaalta ja Shawn Hopkins viimeistelee donkkaamalla!🔥#YellowRush💛 #Korisliiga pic.twitter.com/B8gTLxoNLZ
— BC NOKIA (@BCNokia) October 21, 2019
– Se, että asuu ihan hallin vieressä mahdollistaa, että on pystynyt tekemään oikeastaan kaiken, mitä itse haluaa. On vain itsestä kiinni, kuinka paljon paranee ja kehittää itseään. Varsinkin Greg Gibsonin alaisuudessa tämä kaikki on vielä todella etuoikeutettua, Hopkins kiittelee päävalmentajaansa.
Nokialaisena Hopkins tietää, mitä tamperelaisjoukkueiden kukistaminen tuntuu. Hän myös tietää, miten tappio paikallisvastustajaa vastaan koskee.
Perjantai-iltana Hopkins pääsee ensimmäistä kertaa paikallisottelun tunnelmaan Korisliiga-ympäristössä. Hän kuvailee iänikuisia Pyrintö-taisteluja hyvinkin lämpimästi.
– Pyrinnön kohtaaminen on aina hauska juttu. Nokia–Tampere-akseli on kumminkin todella läheistä porukkaa, molemmin puolin on paljon kavereita ja vanhoja tuttuja.
– Ja aina siellä on ihmisiä, ketä vastaan on pelannut. Eikä välttämättä ole edes pelannut vastaan, mutta on nähnyt juniorina, kun joku pelaa Pyrintö-paidassa, nyt esimerkiksi BJ Raymond. Kävin silloin nuorempana paljon katsomassa Pyrinnön pelejä, silloin Raymond pisti palloa pussiin tasaiseen tahtiin. Nyt pääsee pelaamaan hänenkin paluunsa myötä häntä vastaan, se on tosi hieno juttu, viimeisellä BC Nokia kaudellaan Divisioona A:n mestaruutta ja nousua Korisliigaan juhlinut Hopkins hehkuttaa.
Hopkins ei aio päästää tamperelaisvieraitaan helpolla. Punanuttu päällä paraskin ystävä voi hetkellisesti olla ärsytyksen kohde.
– Kun on paljon kavereita kentän ulkopuolella siellä vastassa, niin se on aina hauska pistää sellainen pieni tökkiminen, pieni kiusaaminen kentällä päälle. Sitten ollaan taas frendejä, kun summeri soi ja matsi päättyy. Se on siis aina mielenkiintoinen kohtaaminen, tämä Pirkanmaan paikallisvääntö.
Perjantaina klo 18.30 Nokian palloiluhallilla: BC Nokia–Tampereen Pyrintö
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.