28.12.2018 20:41 Myös Kouvot ja BC Nokia juhlistivat perjantai-illassa kotivoittoja.
Vilppaan Antonio Ballard oli jälleen kerran perketilla täynnä energiaa. Kuva: Ville Vuorinen
Korisliigan sarjataulukon kärjessä komeileva Salon Vilpas palasi joulutauolta voittoisasti, kun Kaarinan Ura Basket kaatui Salohallissa 92–67 (45–42).
Vielä ensimmäinen puoliaika oli varsin tasainen. Eldar Skamon (14/8) ja Avery Woodsonin (9/1/3s) kovilla koreilla Ura pysyi Vilppaan kintereillä.
Toisella puoliajalla Vilpas meni menojaan. Etenkin kolmas neljännes oli kotijoukkueelta todellinen näytös, 27–7. Parhaiten Vilppaalta korisukkaa kuluttivat Brandon Taylor (21/7) ja Antonio Ballard (15/6). Pelintekijät Teemu Rannikko ja Aatu Kivimäki jakoivat kumpainenkin seitsemän koriin johtanutta syöttöä.
Molemmilla joukkueilla oli käytössään hieman vajavainen kokoonpano. Vilppaan laiturihankinta Kelsey Barlow teki seuralle ikävän tempun ja perui Suomeen saapumisensa aivan viime tipassa. Vilppaalla onkin parhaillaan verkot vesillä uuden takapelaajan hankkimiseksi.
Uran uusi sentteri Karachi ”Soma” Edo ei saanut ajoissa pelilupaansa Suomeen. Sen sijaan toinen tuoreista hankinnoista, takamies Doug Wiggins (4/4/3s) pelasi Salossa entisellä kotiparketillaan. Myös alkukaudesta loukkaantunut Stephen Croone oli jo nimetty Uran kokoonpanoon, mutta vielä takamiesväkkärä ei peliminuutteja saanut. Uralta olivat sivussa vielä myös monipuoliset Pyry Rainamaa ja Aleksi Akpaso.
Helsinki Seagulls esitti Kisahallissa melkoisen trillerin kaatamalla Kotkan KTP-Basketin 93–92 (52–33). Samalla katkesi KTP:n kahdeksan ottelun voittoputki.
Ottelu ratkesi vasta 0,4 sekuntia ennen päätössummeria, kun Tuukka Kotti (19/8/3s) heitti ensimmäisen vapaaheittonsa pussin pohjaan. Vain kymmenisen sekuntia aiemmin KTP:n Matt Williams Jr. (22/4) oli tasoittanut ottelun seitsemännellä onnistuneella kolmen pisteen heitollaan.
Williamsin kolmonen huipensi KTP:n huiman kirin, sillä parhaimmillaan Seagulls johti jo 25 pisteellä. Kotijoukkueen pelintekijä Juwan Staten (16/3/8s) kuitenkin löysi vielä vapaan Kotin korin alta ja näin KTP:n Antto Nikkarinen (5/2/7s) oli pakotettu rikkomaan Kottia vapaaheittojen arvoisesti.
Kotin ja Statenin hyvien otteiden lisäksi Seagullsista onnistuivat etenkin Chris Ortiz (17/7) ja Jalen Jackson (17/5).
KTP:n tehomiehinä toimivat Williamsin lisäksi Donte Thomas (16/11) ja Tyrell Nelson (24/7).
BC Nokia kaatoi kotisalissaan vierailleen Joensuun Kataja Basketin 97–95 (57–50). Ottelussa nähtiin yhteensä 28 onnistumista kolmoskaaren takaa.
BC Nokia oli ottelussa miltei koko ajan niskan päällä. Kataja ei kuitenkaan missään vaiheessa luovuttanut, vaan huippuvireisen Topias Palmin (30/6) johdolla vierasjoukkue nousi yli kymmenen pisteen takamatkalta johtoasemaankin.
Loppuhetkillä BC Nokia oli piirun verran terävämpi ja vei sarjapisteet kahden pisteen eron turvin. Nokialaisten koko aloitusviisikko onnistui pelissä erinomaisesti. Dragan Labovic ja Juan Davis Jr. heittivät 21 pistettä. Piskuinen takamies Jonathan Hudson (11/7/11s) lähenteli tripla-tuplaa, kuten myös laituri Aapeli Alanen (14/9/8s).
– Viimeisen minuutin kolme menetystä oli sellaiset, joista valmentaja saa sydänkohtauksen. Muuten meni oikein hienosti. Taisteltiin ja ei tuollaisesta jaeta tyylipisteitä, BC Nokian päävalmentaja Ville Tuominen huokaili ratkaisuhetkiä.
– Sean O'Maran (20/6) kautta saimme palloa sisään ja ulos, sen takia heitimme noin hyvin. Jos kaksi kolmesta heittäjästä (Davis, Alanen, Teemu Sulonen) osuu, niin se avaa meille peliä. Jätkät näyttivät sydäntä ja siitä olen todella ylpeä.
Katajasta Palmin lisäksi kaksinumeroisille pisteille ylsivät Ilari Seppälä (11/5/7s), Tommi Huolila (10/4), Vincent Simpson (11/3/4s) ja Daniel Mullings (12/6). Katajalla oli Nokialla käytössään vain kaksi ulkomaalaisvahvistusta.
– Saimme hitaan alun. Tiesimme, että olemme pienempiä, joten meidän pitää olla aggressiivisempia ja aktiivisempia. Teimme paljon töitä toisella puoliajalla, levypalloissa pärjättiin hyvin ja Nokia ei saanut enää niin kauhean helppoja korin alta. Jos Nokia heittää noin hyvin, niin he ovat todella vaikea joukkue voittaa, Kataja-käskyttäjä Juha Sten kehui.
Kouvolan Kouvot otti vakuuttavan kotivoiton Lapuan Kobrien kustannuksella 109–90 (54–29). Kouvot ratkaisi ottelun oikeastaan jo ennen puoliaikaa, kun tulostaululla oli reipas 25 pisteen kotijohto.
Kouvojen valmennusjohto jakoi vastuuta koko kymmenen pelaajan rosterilleen. Pelaajisto kiittikin vastuusta, sillä jokainen Kouvot-pelaaja onnistui perjantaina korinteossa.
Parhaiten korisukkaa kulutti urheilullinen E.C. Matthews (19/2). Brian Asbury ja Jeremy Morgan mättivät molemmat 17 pistettä.
Kobrien tappiosta ei voi syyttää ainakaan yrityksen puutetta. Lapualaiset heittivät peräti 91 pelitilanneheittoa, joista 34 onnistui. Kun pallo ei löytänyt toivotulla tavalla korirenkaan läpi, napsi Kobrat mukavat 22 hyökkäyslevypalloa.
Kobrien paras pistemies oli Khalil Small (23/10/5s). Kobrilta olivat sivussa kokoonpanosta Jussi Turja ja Robert Juvonen.
– En osaa sanoa, mikä meni ottelun alkuhetkillä pieleen. Kaikki ennusmerkit näyttivät, että olemme valmiina pelaamaan ja meillä oli hyvä pelisuunnitelma Kouvojen haastamiseen. Jotain kuitenkin meni lopulta pieleen, Kobrien päävalmentaja Lars Ekström mietti.
Kobrat ja Kouvot kohtaavat jo sunnuntaina Lapualla.
– Aloitimme hyvin, mutta en todellakaan ole tyytyväinen siihen, että lopussa Kobrat pääsi meistä ohi oikealta ja vasemmalta. He tekivät siinä aivan liikaa helppoja koreja. Toivottavasti otimme siitä sunnuntaiksi opiksemme, Kouvot-luotsi Jyri Lehtonen vaati.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.
Päättyneellä Korisliiga-kaudella neljänneksi sijoittunut joensuulainen Kataja Basket on sopinut jatkosta kolmen avainpelaajansa kanssa. Joukkuetta kaudesta 2022-23 edustaneet takamiehet Tuomas Hirvonen ja Sebastian Lindberg sekä Joensuuhun helmikuussa 2024 siirtynyt sisäpelaaja Hannes Pöllä kuuluvat miehistöön myös tulevalla kaudella.