13.2.2019 21:27 Kobrat voitti heti ensimmäisen ottelunsa Nenad Stefanovicin alaisuudessa.
Vilppaan päävalmentaja seurasi tyytyväisenä Jack Gibbsin työskentelyä keskiviikkona. Kuva: Ville Vuorinen
Viime kauden Korisliigan finalistien kohtaamisesta ei tunnetta puuttunut, kun sarjakärki Salon Vilpas haastoi kotiparketillaan Kauhajoen Karhu Basketin.
Vilpas aiheutti Karhu Basketille vuoden 2019 ensimmäisen tappion koriluvuin 90–86 (38–32). Samalla katkesi hallitsevan mestarin yhdeksän ottelun mittainen voittoputki.
– Niin intensiivinen ottelu kuin osasi odottaakin, kun nämä joukkueet kohtaa. Aina tuntuu samat pelaajat näissä kohtaamisissa loistavan. Hieno peli, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo mietti VeikkausTV:n haastattelussa.
Ensimmäisellä puoliajalla Vilpas sai hidastettua Karhu Basketin koritehtailua. Loukkaantumisen jäljiltä pelikentälle palannut Teemu Rannikko takoi seitsemässä minuutissa komeat 11 pistettä puoliaikataukoon mennessä.
Toisella puoliajalla Karhu Basketin hyökkääminen alkoi toimia totuttuun tyyliinsä. Kolmannen neljänneksen 34 pistettä ei ole Salohallissa jokapäiväinen temppu vierasjoukkueelta.
Päätösjakso oli loppuun asti äärimmäisen tiukka. Ratkaisijaksi nousi Vilppaan Jack Gibbs, joka takoi lopulta 27 pistettä.
– Jack Gibbs alkaa näyttää niitä otteita, mitä häneltä odotetaankin, Iisalo kuittasi.
– Päätin olla aggressiivisempi toisella puoliajalla. Avauspuoliskolla tyydyin turhan hankaliin hyppyheittoihin. Sain vapaaheittoviivalta itseluottamusta pelaamiseeni. Hieno voitto joukkueena, Gibbs hymyili.
Gibbsin (27/4/2s) lisäksi Vilppalta tilastosarakkeitaan täyttivät hyvin Antonio Ballard (19/11) ja Rannikko (14/0/5s).
Karhu Basketin paras oli hurja korintekijä Cameron Jones (28/8/5s). Myös Bojan Sarcevic (17/7/5s) ja Greg Mangano (17/7) suoriutuivat kärkiottelun vaatimalla tasolla.
Vilppaalla alkoi keskiviikon voiton jälkeen maaottelutauko. Karhu Basket pelaa vielä perjantaina Helsingissä.
Kouvolan Kouvot kaatoi Jatke Areenalla Kaarinan Ura Basketin 102–98 (55–49). Tappio oli Uralle jo kymmenes peräkkäinen vieraskentillä.
Ottelu oli alusta loppuun hyvin vauhdikas ja pisteitä mätettiin urakalla lähes tasatahtiin. Ura onnistui Kouvolassa 15 kolmosessaan. Kahden pisteen yrityksiä Kouvot otti peräti 28 enemmäin kuin vierailijansa.
Trilleri ratkesi vasta viimeisellä minuutilla. Stephen Croone tasoitti ottelun reilu 42 sekuntia ennen loppua vapaaheittoviivalta.
Kouvot onnistui Croonen vaparien jälkeen pääsemään vapaaheittoviivalle kahdesti. Kun sekä Jeremy Morgan että Brian Asbury onnistuivat viivalta täydellisesti, voitti Kouvot lopulta neljällä pisteellä.
Asbury (25/8) oli Kouvojen tehokkain. Myös kotiyleisönsä tämän kaudelta osalta debytoinut Thomas Gipson III (24/6/4s) näytti olevansa edelleen Korisliigassa kova tekijä.
Ura Basketin hahmo oli sisäpelaaja Jesse Perry, joka tilastoi peräti 36 pistettä ja yhdeksän levypalloa. Myös Mikael Sandberg (17/2/3s) onnistui hienosti.
Lapuan Kobrat nousi erinomaisella päätösneljänneksellään vierailija Uudenkaupungin Korihaiden ohi 89–90 (34-45). Voitollaan Kobrat nousi jo pudotuspeliviivan yläpuolelle tasapisteisiin Helsinki Seagullsin rinnalle.
Voitto oli Kobrien ensimmäinen tällä kaudella Korihaista. Korihait vei nimiinsä kauden ensimmäiset kaksi kohtaamista.
Kobrien päävalmentajana toimi muutamana kauden tauon jälkeen Lapualle palannut Nenad Stefanovic. Stefanovicin paluun myötä kahdeksan ottelua päävalmentajana toiminut Ville Turja palasi pelaavaan kokoonpanoon.
Stefanovic solmi loppukautta koskevan valmentajasopimuksen alkuviikosta.
– Todella kiva tulla takaisin. Tammikuun alussa se ei ollut vielä mahdollista, mutta nyt tilanne oli toisenlainen ja otin mielelläni pestin vastaan, Stefanovic kertoi.
– Minun tehtäväni on yrittää yhdessä Villen kanssa auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon saamaan riittävä määrä voittoja, että kausi jatkuu pudotuspelien merkeissä, Stefanovic kertoi.
Korihait sai otteluun loistavan alun. Vierasjoukkue johti avausjaksolla parhaimmillaan jo 15 pisteellä. Kobrien puolustustyöskentelyn hieman parannuttua ero kaveni jo kuuteen pisteeseen, mutta vielä ennen puoliaikataukoa Korihait sai eron takaisin kaksinumeroiseksi.
Toisella puoliajalla näytti pitkään siltä, ettei Kobrat onnistu sitkeää Korihaita koskaan tavoittamaan. Viimeisellä jaksolla Kobrat sai vaihteen silmään ja 12 pisteen putkellaan nousi Korihaiden rinnalle ja ohi. Neljäs jakso kirjattiin Kobrien hyväksi 29–15.
Kobrien parhaat olivat Zane Waterman (21/5), Jaron Hopkins (21/5/3s), Larry Anderson (15/2/7s/5r) ja Khalil Small (16/6/3s).
Korihailta esiin nousi etenkin väkivahva Brandon Conley (23/7), joka ei epäonnistunut kertaakaan kahden pisteen heitoissaan. Conley osui kakkosensa yhdeksän kertaa yhdeksästä. Myös Chris Jenkins (17/2/5s) teki muutamia erittäin tärkeitä koreja.
Molemmilla joukkueilla alkoi keskiviikkona maaottelutauon myötä pieni loma.
Tampereen Pyrintö kaatoi paikallisvastustajansa BC Nokian Pyynikillä 104–93 (45–46). Pyrintö nousi voitollaan tasapisteisiin sarjakakkosen Karhu Basketin kanssa.
Pyrinnön voiton takeena toimi järisyttävä kolmas neljännes. Pyrintö voitti tuon jakson peräti 37–19.
Pyrinnöltä hienosti kuusi pelaaja teki kaksinumeroiset pisteluvut. Antero Lehto (21/1/4s) ja Jaylon Tate (19/1/5s) onnistuivat pistetehtailussa parhaiten.
BC Nokian ykkönen oli totutusti jättimäinen Sean O’Mara (26/11). Korisliigassa debytoinut Armin Cane (23/4/8s) näytti olevansa pääsarjassakin vaarallinen vastustaja.
Pirkanmaan paikallisottelun jälkeen molemmat joukkueet pääsivät maaottelutauolle.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.
Päättyneellä Korisliiga-kaudella neljänneksi sijoittunut joensuulainen Kataja Basket on sopinut jatkosta kolmen avainpelaajansa kanssa. Joukkuetta kaudesta 2022-23 edustaneet takamiehet Tuomas Hirvonen ja Sebastian Lindberg sekä Joensuuhun helmikuussa 2024 siirtynyt sisäpelaaja Hannes Pöllä kuuluvat miehistöön myös tulevalla kaudella.