4.8.2022 10:23 Osoituksena Susijengin alati kohentuvasta kilpailutilanteesta nähdään ringissä kasvavin määrin nuoria, nälkäisiä haastajapelaajia kilpailemassa maajoukkuepaikasta kokeneempia vastaan. Salon Vilppaan Perttu Blomgren, 20, taisteli tänä kesänä tiensä haastajamaajoukkueesta Susijengiin ja kärkkyy Tampereen Scandic Cupissa ensimmäisiä A-maaotteluitaan.
Lapualta Susijengiin - Perttu Blomgren debytoi A-maajoukkueessa Tampereella. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Blomgren oli kesän alussa nimetty Susijengin nelikymmenpäiseen ”isoon rinkiin”, joka käsittää paitsi vuosia joukkueessa tahkonneet pitkän linjan susikonkarit, myös nuoret haastajapelaajat, joista tähdätään jengiin vahvistuksia tuleviksi vuosiksi.
Haastajamaajoukkueen alkukesän Viro-maaotteluissa Blomgren vakuutti valmennusosaston pelinjohdollaan, korintekovalmiudellaan ja Sasu Salin -henkisellä terrieripuolustuksellaan. Keskikesän MM-karsintaikkunassa lapualaislähtöinen takamies haastoikin kokeneemman takapelaajaosaston tasaväkiseen kamppailuun paikasta pöytäkirjassa MM-karsintaotteluissa.
- Alun perin en ollut laskeskellut, että olisin Susijengin mukana, vaan että pelaisin vain haastajien mukana Tallinnassa. Yhtäkkiä alkoikin karsintaikkuna ja mulle tuli sellainen havahtuminen, että mähän oon nyt täällä, Blomgren naurahtaa.
- Vaikea omia otteitaan itse arvioida, mutta ihan hyvin kai on mennyt. Mä teen mielestäni periaatteessa niitä asioita kuin aina. Kai tämä osoitus on siitä, että jotain on tehty oikein.
Suomalaisen huippukoripallon mittakaavassa Susijengi on kruununjalokivi, jossa pelaavat maan absoluuttisesti parhaat pelaajat aina NBA:sta ja FIBA Mestareiden Liigasta kotoiseen Korisliigaan.
Susijengiin nouseminen on usein tarkoittanut nuorille – ja vähän kokeneemmillekin (viittaus Juho Nenoseen) – pelaajille oman pelin kohottamista uudelle tasolle. Blomgrenkin kokee, että korkean intensiteetin ja vaatimustason päivittäistreenit hiovat pelaajia yhä korkeamman tason ammattilaisuuteen.
- Tässä pääsee näkemään vierestä, miten maan parhaat ja kokeneimmat pelaajat treenaa ja se on tuonut uusia näkökulmia omaan treenaamiseen. Erityisesti olen kiinnittänyt huomiota siihen, miten kokeneetkin kaverit tekevät päivittäin sellaisia perusjuttuja, mistä ehkä jossain vaiheessa ajattelin, ettei niihin enää aikuistasolla kiinnitetä enää niin paljoa huomiota.
Blomgren on tuoreeltaan nimetty mukaan niiden kuudentoista pelaajan joukkoon, jotka käynnistävät loppukesän 2022 maaottelut Tampereen Hakametsän Scandic Cup -turnauksessa Belgiaa vastaan.
- Onhan se tosi siistiä, hän naurahtaa ajatukselle Susijengi-debyytistään.
- Olen pidempään unelmoinut, että voisin pelata miesten maajoukkueessa. Nyt ollaan taas askel lähempänä.
Susijengi ja Belgia kohtaavat Scandic Cupissa Tampereen Hakametsän jäähallissa torstaina 4.8. klo 19.30 ja lauantaina 6.8. klo 19.30. Liput otteluun täältä.
Susijengin torstai-illan Belgia-ottelu näkyy Ruutu+ -palvelussa vapaasti katsottavissa.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Päävalmentajauransa 36. miesten maaottelun lauantai-iltana Valencian olympiakarsintasemifinaalissa valmentanut Lassi Tuovi, 37, oli turnauksen päätyttyä rauhallinen ja mietteliäs. Intensiivinen olympiakarsintakesä palautti Susijengin kollektiivisen identiteettinsä äärelle ja antoi koko ryhmälle paljon työstövaraa tulevaan.
Jo yhdeksän vuoden ajan Espanjan liigassa ammattilaisena pelannut susikapteeni Sasu Salin, 33, odottaa illan olympiakarsintasemifinaalia vesi kielellä. Espanjalaiseen kulttuuriin perin pohjin tutustunut Sasu korostaa illan ottelun olevan suomalaisittain ainutlaatuinen: vastassa on harvoin maajoukkuetasolla kohdattu Euroopan mestari ja vielä sen omassa kotihallissa.
ToPo Juniorien juniorimyllystä maailmalle lähtenyt Remu Raitanen, 26, on viime vuosina vähitellen vakiinnuttanut roolinsa Susijengissä. Espanjan kakkosliigassa ammattilaiskokemusta kartuttanut Raitanen kertoo nauttivansa susiroolistaan aina valmiina heittäjänä ja joukkuepelaajana ja ottavansa kaiken irti Valencian olympiakarsinnoista.