7.7.2023 18:06 Kohta jo vuosikymmenen päivät Espanjassa viihtynyt helsinkiläislähtöinen MaSu-Basketin kasvatti ja Susijengin kapteeni Sasu Salin, 32, jatkaa uraansa Lenovo Tenerifen kanssa. Salin aloittaa 1+1-vuotisen jatkosopimuksensa myötä syksyllä jo viidennen kautensa Teneriffan La Lagunassa.
Sasu Salin viihtyy Teneriffan kultapaidoissa. Kuva: FIBA Champions League.
Salin siirtyi Sloveniasta Espanjaan ensimmäisen kerran kevättalvella 2015 ja hän aloittaa syksyllä peräti yhdeksännen kautensa Espanjan ACB-liigassa. Tuoreen jatkosopimuksen myötä Salinilla on edessään jo viides kokonainen kausi Teneriffan San Cristóbal de La Lagunassa majaansa pitävän Lenovo Tenerifen riveissä.
Lisäksi sopimus sisältää option kaudesta 2024–25.
- Olen perheen kanssa viihtynyt tosi hyvin La Lagunassa ja se projekti, mitä seura lähti tekemään alusta asti, on ollut kiinnostava. Heillä on edelleen haluja jatkaa vanhalla tutulla rungolla ja on siistiä olla osa sitä, Sasu hymyilee.
Salinin kaudet teneriffalaisjoukkueessa ovat olleet hänen Espanjan vuosiensa tilastojen valossa tehokkaimmat, mutta myös voitokkaimmat. Lenovo on Salin avainpelaajanaan juhlinut niin FIBA Intercontinental Cupin (2020, 2023) kuin FIBA Mestareiden Liigankin (2022) mestaruutta ja yltänyt Espanjan ACB-liigassa parhaimmillaan kolmanneksi (2022). Yksilötasolla Salin on myös FIBA Mestarien Liigan kaikkien aikojen eniten kolmen pisteen heittoja upottanut pelaaja.
Myös tulevalla 2023–24-seurajoukkuekaudella Lenovo Tenerife pelaa Espanjan ACB-liigaa sekä FIBA Mestarien Liigaa. Viime kaudella joukkue ylsi ACB-liigassa puolivälieriin ja sijoittui Mestarien Liigassa kolmanneksi.
- Yksilöllisellä tasolla totta kai tavoitteena on, että ensi kauden jälkeen otetaan optiovuosi täytäntöön. On tässä voitettavaakin vielä: olisi makeaa voittaa Espanjan cup ja oltiinhan me pari kautta sitten voiton päässä ACB:n finaalistakin, eli ilman muuta mahdollisuuksia on. Mestarien Liigassa ilman muuta lähdetään taas tavoittelemaan mestaruutta, Salin listaa kauden tavoitteiksi.
Tällä hetkellä Salin valmistautuu kapteenin ominaisuudessa Aasian MM-kisakesään 2023. Susijengi aloittaa MM-kisansa Okinawalla pelattavassa E-lohkossa, jossa se ottaa mittaa olympiapronssimitalisti Australiasta (25.8.), kisaisäntä Japanista (27.8.) ja EM-pronssimitalisti Saksasta (29.8.).
- Keväällä en ollut ihan parhaassa iskussa huhtikuun alun loukkaantumisen vuoksi, vaikka muuten olinkin viimeisissä pudotuspeleissä ihan hyvässä tikissä. Nyt on ollut onneksi aikaa levätä ja laittaa itsensä vielä vähän parempaan kuntoon. Kroppa tuntuu nyt parin viikon treenin jälkeen hyvältä ja on kiva lähteä susikesää kohti!
Salin ponnahti malmilaisen MaSu-Basketin juniorimyllystä suomalaisen koripalloväen tietoisuuteen Espoon Hongassa kaudella 2007–08 vasta 16-vuotiaana. Salin vietti Hongassa kolme kautta, keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin mestaruuden ja viimeisteli viimeisellä kaudellaan Hongalle 9,2 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelua kohden.
Salin allekirjoitti 19-vuotiaana monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseuran Union Olimpija Ljubljanan kanssa, missä hän viihtyi ensimmäiset neljä ja puoli kautta ammattilaisurastaan. Tuona aikana Salin juhli kolmasti Slovenian cupin mestaruutta ja kerran Slovenian supercupin mestaruutta. Lisäksi hänet nimitettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013-14, viikko 7).
Kevättalvella 2015 Salin kaupattiin Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa ja Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin solmi CB Gran Canarian kanssa jatkosopimuksen, joka piti hänet seurassa kevääseen 2017 asti. Salin ja CB Gran Canaria veivät Espanjan Supercupin mestaruuden syksyllä 2016.
Vuosina 2017-19 Salin edusti Espanjan liigaa, Euroliigaa ja Eurocupia pelannutta Unicaja Malagaa. Kesällä 2019 hänen tiensä vei nykyisen joukkueeseensa, Teneriffan Lagunan kaupungissa majaansa pitävään Lenovo Tenerifeen, jonka kanssa Salin on tehnyt lopullisen läpimurtonsa Espanjan liigan eliittiin.
Salin on ollut avainpelaajia Teneriffan joukkueessa viimeisen neljän kauden aikana ja juhlinut joukkueensa kanssa FIBA Intercontinental Cupin mestaruutta 2020 ja 2023, FIBA Mestareiden Liigan mestaruutta 2022, FIBA Mestareiden Liigan kolmatta sijaa 2023 sekä Espanjan ACB-liigan kolmatta sijaa 2022.
Yli kahdeksan vuotta kestäneellä taipaleellaan Euroopan kovatasoisimpana kansallisena pääsarjana tunnetussa Espanjan ACB-liigassa Salin on pelannut 284 ottelua 21,4 minuutin, 8,6 pisteen, 2,0 levypallon ja 1,3 riiston keskiarvoin. Salin on upottanut uransa aikana Espanjan kentillä hurjat 590 kolmen pisteen heittoa.
Salin kuuluu myös Suomen kaikkien aikojen maajoukkuekoripalloilijoiden eliittiin.
Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina debyyttikesästään 2010 asti, jolloin hän kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Susijengin kapteeniksi syksyllä 2022 nimetty Salin on tähän mennessä pelannut 131 miesten maaottelua ja heittänyt niissä 1306 pistettä, joka oikeuttaa hänet kaikkien aikojen miesten maaotteluiden pistetilaston 17. sijaan heti Teemu Rannikon (15.) ja Anssi Rauramon (16.) vanavedessä.
Salin on edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa, vuoden 2014 MM-kisoissa, vuosien 2012 ja 2020-21 EM-karsinnoissa sekä vuosien 2017-19 ja 2021-23 MM-karsinnoissa. Nuorten maajoukkueurallaan Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Tennesseessä ja Michiganissa pelannut Susijengin laitahyökkääjä ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa ja FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan Niners Chemnitzin kanssa. Nkamhouan sopimus sisältää NBA-pykälän.
Viime kaudella Ranskan liigaa ja FIBA Mestarien liigaa pelanneen SIG Strasbourgin valmennuksessa työskennellyt helsinkiläislähtöinen ToPoLan kasvatti Mikko Larkas, 43, valmentaa Ranskassa ensi kaudellakin. Larkas on allekirjoittanut pelikautta 2024-25 koskevan valmentajasopimuksen perinteikkään CSP Limogesin kanssa.