3.7.2018 10:58 Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan saalistusta syyskuussa. Kuva: Ville Vuorinen
Kuuden joukkueen jatkokarsintalohkosta kolme parasta etenee Kiinan MM-kisaparketeille. Kiinan MM-kisat pelataan 31.8.-15.9.2019. E- ja F-lohkon joukkueista muodostetussa jatkokarsintalohko K:ssa pelaavat Susijengin, Tshekin ja Bulgarian lisäksi E-lohkosta jatkokarsintoihin edenneet Ranska, Venäjä ja Bosnia-Hertsegovina.
Jatkokarsintalohkoa johtaa kaikki kuusi otteluaan voittanut Ranska perässään viisi voittoa kuudesta ottelusta hakenut Tshekki. Ranskalla ja Tshekillä on vahvin ote MM-kisapaikasta ennen jatkokarsintojen alkua. Kolmannessa MM-kisapaikassa ovat tällä hetkellä rinta rinnan kiinni kolme voittoa kuudesta ottelustaan hakeneet Venäjä ja Susijengi. Kahden voiton Bulgaria ja Bosnia pitävät perää.
MM-jatkokarsinnat alkavat pari viikkoa ennen seurajoukkuekauden 2018-19 alkua. Susijengi isännöi 13.9. kotikentällään Bosniaa ja matkustaa 16.9. tappiottoman Ranskan vieraaksi.
Toinen MM-jatkokarsintaikkuna pelataan marras-joulukuussa. Ikkuna käynnistyy harvinaisella herkulla, kun Susijengi kohtaa kotonaan Venäjän. Derbyä seuraa 3.12. pelattava vierasottelu Bosniassa.
Viimeisten MM-kisapaikkojen kohtalo ratkeaa helmikuussa. Ranska saapuu Suomen vieraaksi 21.2., ja jatkokarsintojen päätöskierroksella Susijengi matkustaa Venäjälle 24.2.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.