23.7.2021 12:29 Viimeiset kaksi kautta yliopistokoripalloa Utahissa pelannut Susijengin ison pään tukipilari Mikael Jantunen, 21, on allekirjoittanut ensimmäisen ammattilaissopimuksensa. Helsinkiläisten Wartti Basketin ja Panttereiden juniorimyllyn läpikäynyt 205-senttinen Jantunen siirtyy yksivuotisella sopimuksella Belgian suurseuran BC Oostenden riveihin.
Belgian mestari Oostende luottaa Mikael Jantuseen. Kuva: Japan Basketball Federation.
Jantusen uusi työnantaja BC Oostende on belgialaisen koripallon perinteikkäin ja menestyksekkäin seura. Kotiottelunsa 5000-paikkaisessa Versluys Domessa pelaava Oostende on vienyt nimiinsä peräti 22 Belgian mestaruutta ja 20 Belgian cupin mestaruutta.
Tällä hetkellä Oostende viilettää kymmenen perättäisen Belgian mestaruuden putkessa, joten Jantunen on matkalla hyvin hoidettuun taloon.
- Paria vaihtoehtoa pyörittelin ja paras niistä oli Oostende. Kuulosti hyvältä organisaatiolta ja kaikin puolin minun tämänhetkiseen tilanteeseeni sopivalta, Jantunen kommentoi sopimustaan.
- Päällimmäisin tavoitteeni on voittaa seuran kanssa mahdollisimman paljon. Lisäksi pyrkimyksenä on saada lisää kokemusta ja kehittyä paremmaksi pelaajaksi. Tarkoituksena on tehdä kovaa työtä ja ansaita isoja peliminuutteja.
Oostende pelaa Belgian pääsarjan lisäksi myös FIBA Mestareiden Liigaa, jossa se voitti viime syksynä kuudesta pelaamastaan ottelusta kaksi. Tulevana syksynä Oostende pelaa samassa alkulohkossa Lassi Tuovin valmentaman SIG Strasbourgin ja turkkilaisen Tofas Bursan kanssa.
- Mestareiden Liigan paikka oli todella iso plussa, joka helpotti päätöksentekoa. Kiva päästä pelaamaan kansainvälistä sarjaa ja vähän ottaa mittaa Lassin (Tuovi) Strasbourgistakin kauden aikana, Jantunen jatkaa.
Jantunen edusti lukiolaisena HBA-Märskyä miesten divarissa. Märskystä Jantusen tie vei Yhdysvaltoihin Utahin yliopistoon, missä hän kirjautti kahden kauden (2019–21) aikana 7,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Jantunen teki nimensä tunnetuksi Suomen juniorimaajoukkueissa kesällä 2016, jolloin hän avitti Suomen U16-pojat EM-kisojen viidennelle sijalle sekä samana kesänä 17-vuotiaiden poikien MM-turnauksessa. Juniorimaaotteluita Jantuselle on kirjattu urallaan 64 kappaletta. Lisäksi Jantunen edusti Suomea vuoden 2019 universiadeissa Napolissa.
Jantunen murtautui Susijengin kantaviin voimiin vuosien 2018–19 MM-karsintojen aikana. Lisäksi hän näytteli avainroolia helmikuun 2021 EM-karsintaikkunassa Georgiassa, kun Susijengi varmisti paikkansa syyskuun 2022 EM-kisoissa.
Nuoresta iästään huolimatta Jantunen on ehtinyt vetää Suomi-paidan ylleen miesten maaottelussa 23 kertaa ja kerätä pelaamissaan maaotteluissa 6,5 pistettä, 4,2 levypalloa, 1,2 syöttöä ja 1,0 riistoa ottelua kohden.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.