18.11.2025 12:17 Kuusi Suomen mestaruutta päävalmentajana juhlinut Mika Haakana siirtyi alkavaksi kaudeksi Kiinan pääsarjaan Shanxi Flamesin apuvalmentajaksi. Ensimmäiset kokemukset Kiinassa ovat olleet positiivisia.
Kuva: Ville Vuorinen
Haakanan piti alun perin siirtyä Kiinaan jo vuonna 2021, mutta koronan takia kuvio ei onnistunut. Keskusteluyhteys seuraan kuitenkin säilyi, ja nyt – neljä vuotta ensimmäisen keskustelun jälkeen – Haakana on vihdoin Kiinassa, Taiyuanin miljoonakaupungissa.
– Olen ollut nyt nelisen viikkoa tutustumassa seuraan. Osa pelaajista on jo paikalla, mutta esimerkiksi ulkomaalaisvahvistukset ja Kiinan maajoukkuepelaajat saapuvat vasta nyt joukkueen vahvuuteen, viimeksi Suomessa Peli-Karhuja valmentanut Haakana taustoittaa.
Joukkueen päävalmentajana toimii serbialainen Momir Tasic, jonka oikeana kätenä seitsemän kertaa naisten Korisliigan Vuoden valmentajaksi valittu Haakana työskentelee. Lisäksi valmennusryhmään kuuluu WNBA:ssa kannuksensa hankkinut taitovalmentaja Taylor Cunningham.
– Kaikkiaan harjoituksissa on paikalla vajaan kymmenen hengen staffi. Ensimmäisten viikkojen aikana olemme keskittyneet taitoharjoitteluun, ja ensimmäiset viikot ovat osoittaneet, että harjoitusten laatu on äärimmäisen korkealla. Olen itse käyttänyt paljon aikaa sarjan opiskeluun.
– Asumme koko joukkue samassa hotellissa, josta autonkuljettajat noutavat meidät kahdesti päivässä harjoituksiin. Olemme viettäneet ensimmäisten viikkojen aikana paljon aikaa salissa, sillä harjoitukset ovat kestäneet kahdesta kolmeen tuntia.
Kausi Kiinassa käynnistyy joulukuun alussa. Joukkueet pelaavat 32 ottelun runkosarjan reiluun kolmeen kuukauteen, joten tahti on tiivis. Viime kaudella joukkue sijoittui Kiinan pääsarjassa neljänneksi, ja Haakanan mukaan sama on odotusarvo tulevallekin kaudelle.
Shanxi Flames juhli mestaruutta edellisen kerran vuosina 2013–15, jolloin joukkueen tähtipelaajana hääräsi yksi naiskoripalloilun suurimmista legendoista, Maya Moore. Kiina on yksi naiskoriksen jättiläisistä: edellisissä MM-kisoissa joukkue sijoittui hopealle taivuttuaan finaalissa Yhdysvalloille.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Linda-Lotta Lehtoranta oli loistavassa vireessä auttaessaan Montana 2003:n voittoon Adrianmeren liigassa ja Sara Bejedi loisti jälleen Turkissa. Helmi Tulosen ura puolestaan jatkuu Espanjan LF Endesassa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi 146-112 New York Knicksille, joka aloitti ottelun 23-0-juoksulla. Lauri Markkanen heitti 18 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkoivat voittokulkuaan. Valtakunnallisessa rankingissa North Carolina on nyt 11. ja Ohio State 23.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa 20 pistettä heittäneet Miro Little ja Okku Federiko sekä 17 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.