1.10.2025 13:12 Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eemi Luukkonen (vas) haastoi viime kevään finaaleissa Seagullsin René Rougeauta. Arkistokuva: Samira Lee
Kauhajoki on ollut kuluneella vuosikymmenellä Korisliigan kestomenestyjä yhteensä seitsemällä mitalisijallaan, mutta pantteri ei ole kohonnut sitten kevään 2022. Uusi kausi tuo jälleen uuden mahdollisuuden, ja kokoonpanoon on saatu kesätauolla merkittäviä lisäyksiä – erityisesti kotimaisella runko-osastolla.
Joukkueen nouseva tähti Eemi Luukkonen katselee porukkaa ympärillään vakuuttuneena: Hugo Boman, Antti Ahonen, Fiifi Aidoo. Samalla vanhoista tutuista naamoista jatkavat muiden muassa Oliver Kandén ja Kalle Koivunen.
– Todella laaja ja syvä rosteri, Luukkonen toteaa.
– Olen huomannut jo treeneissä, että meillä on monta jätkää, jotka ottavat rohkeasti vastuuta. Samalla kuitenkin kyseessä on melko nuori ja nälkäinen porukka.
Nuorille ja nälkäisille pelaajille Kauhajoki on mitä erinomaisin paikka kehittyä ja menestyä, mutta samalla intohimoinen yleisö ja lukuisia mitaleja nähnyt seurajohto odottavat pelaajiltaan paljon. Menestyksen ilmapiiri tuo mukanaan myös paineita.
Sen on kahtena edellisenä Kauhajoki-kautenaan huomannut Eemi Luukkonenkin.
– Oli kyse sitten ulkopuolisesta tai joukkueen sisäisestä paineesta menestykseen, niin onhan se aivan eri tasolla kuin monessa muussa paikassa. Samalla se ilmapiiri myös kasvattaa, koska koen osaavani käsitellä sitä painetta nykyään pelaajana oikealla tavalla. Paine ruokkii menestystä, kun vain osaa olla yliajattelematta asiaa, hän pohtii.
Vaikka hänellä on kokemusta seurasta vasta parin kauden edestä, noina kausina on tapahtunut paljon.
– Kun aloitin täällä, meillä oli vaikea kausi. Runkosarjassa melkein jäimme alempaan jatkosarjaan,mutta käänsimme asian, kun kauden edetessä paransimme reilusti. Viime kausi puolestaan oli tasaisempi, mutta emme silti saavuttaneet mestaruutta vieläkään. Nyt kun on pari mitalia tullut, mutta ne ovat olleet pronssi ja hopea, niin kyllä siitä tietynlainen jyvä on jäänyt hampaankoloon. Koska kulta edelleen puuttuu omasta kaapistani, niin motivaatio pelata ja kehittyä on kyllä kasvanut entisestään.
Muutama vuosi takaperin Luukkonen pelasi vielä juniorimaajoukkuetasolla. Tuohon aikaan hän oli joukosta erottuva lahjakkuus ikäluokassa, johon viitattiin usein duunari-ikäluokkana. Nyt hän aloittaa kuudennen kokonaisen Korisliiga-kautensa ja pohtii, mihin tulee lopulta viemään.
– Tuntuu siltä, että olen kehittynyt joka vuosi tasaisesti. Ei ole tapahtunut mitään yhtä suurta harppausta ja läpimurtoa. Olen tyytyväinen siihen, että pystyn auttamaan joukkuetta, mutta samalla uskon ja toivon, että minulla on tulevaisuuteen vielä paljon annettavaa, hän sanoo.
Samalla nuorimies on oppinut myös katsomaan niin omaa menneisyyttään kuin tulevaisuuttaankin uudenlaisin silmin.
– Edelleen tähtään ammattilaisuralle ulkomaille, mutta olen toisaalta ymmärtänyt näiden ensimmäisten pelivuosien myötä, että kukin kasvaa siihen omalla ajallaan, eikä sitä kannata kiirehtiä. Se tulee, kun se tulee.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.
Ylemmän jatkosarjan paikoista ärhäkästi taistelevat KTP-Basket ja Helsinki Seagulls ottivat tänään sarjapisteitä kotikentillään.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Lahti Basketball.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Joulukuun parhaaksi valittiin sensaatiomaisen kuukauden pelannut Kataja Basketin De’Vion Harmon.
Tapiolan Honka on porskuttanut Korisliigan kärjessä useina viikkoina, mutta Korihaiden vahva esitys vierasmatkalla päästi Salon Vilppaan ja Kauhajoen voiton verran espoolaisten edelle.
Miesten Korisliigassa voittajiksi kohosivat tänään Kauhajoki ja Salon Vilpas, jotka johtavat runkosarjaa jaetulla kärkipaikalla.