4.8.2023 23:11 Harvassa ovat olleet suomalaisessa koripallohistoriassa ne illat, jolloin Suomi kukistaa mahtimaa Liettuan ykkösmiehistön runsaat kaksi viikkoa ennen MM-kisoja. Perjantai-iltana Tampereen Nokia Areenan 13 054 -päinen ennätysyleisö rokkasi ja ulvoi, kun Susijengi narrasi liettualaisvieraitaan Mikael Jantusen viime sekunnin korilla 81–79 (45–40).
Yhtä juhlaa! Susijengi tippasi Liettuan kumoon Micke Jantusen viime sekunnin heitolla. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Liettua rynni ottelun viimeisellä minuutilla viiden pisteen takaa tasapisteisiin kolmen saalistamansa hyökkäyslevypallon jälkeisillä koreilla. Kun ottelukellossa oli kuusi sekuntia pelaamatta, Margiris Normantas sivalsi kotiyleisön kuurouttavan vislauksen hiljaiseksi vapaaheittoviivalta ja tasoitti ottelun.
Susijengin aikalisän jälkeen pallo pelattiin odotetusti Lauri Markkaselle. Hänen ottamansa kääntöhyppyheitto lennähti koriraudan yli, mutta erinomaisen ottelun jokapaikanhöylän roolissa pelannut Mikael Jantunen (6/7) oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja vapautti Susijengin voitontanssiin kahden pisteen korillaan.
- Hyvä syöttö Laurilta, pallo koriin ja lähdetään viikonlopun viettoon, virnisti kotiyleisön haamuheitollaan räjäyttänyt Jantunen kommentoidessaan loppuratkaisua.
Jantusen voittokori kruunasi täydellisen koripalloillan: voitto maailmanluokan vastustajasta vain pari viikkoa ennen MM-kisoja viimeisen sekunnin heitolla kotiyleisön edessä. Eikä sovi unohtaa, että Nokia Areenan 13 054 katsojaa oli paitsi suomalaisen koripallohistorian, myös Tampereen viihdepyhätön uusi yleisöennätys.
- Tämän parempaa avausta olisi ollut vaikeaa kuvitella, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi hymyili.
- Saatiin paitsi onnistumisia ja yhteispeliä, myös esimakua niistä haasteista, mitä tullaan kohtaamaan väkisinkin tänä kesänä, ja nousimme niistä yhdessä. On tärkeää, että näemme niitä asioita, mihin meidän pitää varautua ja miten vastustajat tahtovat meitä vastaan pelata.
Pelaajiensa tavoin Tuovi oli haltioissaan Tampereen Nokia Areenan ääriään myöten täyteen pakatusta kotiyleisöstä.
- Tämä oli kesän ensimmäinen ottelu, mutta yleisö piti tänään huolen siitä, että kentällä riitti tunnetta. Me saimme vain keskittyä nauttimaan pelistä ja tunnelmasta.
Kuten ennakkoon oli selvää, kentällä oli kaksi täysin eri pelityylin joukkuetta.
Susijengi oli ottelun alussa virhevaikeuksissa, kun Liettua vyörytti palloa korin läheisyyteen NBA-kolossilleen Jonas Valanciunasille (10/5/3 syöttöä). Liettua pyrki saamaan Susijengin pelaamaan hidasta puolen kentän hyökkäyspeliä ja hetkittäin isäntäjoukkue joutui peräänajajaksi Liettuan etsiessä syöttörallilla vapaata kaukoheittoa.
Mutta joka ainut kerta, kun Susijengi pääsi juoksemaan kenttää, jotain hyvää tapahtui.
Lauri Markkanen (24/7/3 syöttöä) ampaisi hyökkäyslevypallosta kuin hauki rannasta ja sai Liettuan jässikät näyttämään vanhoilta ja hitailta. Alexander Madsen (9/3/5 syöttöä) osoitti isoksi mieheksi merkittävää nopeuttaan ja syöttötaitoaan. Alussa hillunut Valanciunaskin hyytyi Jantusen, Madsenin ja Olivier Nkamhouan (12/2) puolustuksessa.
MM-kisapaikoista kilpailevat susipelaajat ammensivat kotiyleisöstä mielin määrin energiaa ja ottivat paikkansa, kun niitä tarjoutui.
Nkamhoua onnistui kolmoskaaren takaa jokaisella neljällä yrityksellään ja keräsi viime minuuteilla hurmaantuneet aplodit torjuessaan Liettuan Ignas Brazdeikisin (10/1) heiton katsomoon.
Jacob Grandison (12/1) osoitti Shawn Huffin manttelinperijän ominaisuuksia oikea-aikaisuudellaan. Sasu Salin (10/1) avasi peliä heitoillaan ja sähinäpuolustuksellaan. Jokainen kentällä käynyt pelaaja sai oman onnistumisenhetkensä.
- Kyllähän me aika hyviä joukkuesuorituksia saadaan aikaiseksi, kun päästään rytmiin, kommentoi erinomaisesti esiintynyt Alexander Madsen.
- Menetyksiä (20 kpl) tuli liikaa ja muutenkin viilattavaa löytyy, mutta sitä varten näitä matseja pelataan, että saadaan peli kuosiin ennen kisoja. Kun päästään pelaamaan omassa tempossa, meidän pelaaminen helpottuu huomattavasti.
Susijengi pelaa seuraavan kotiottelunsa jo keskiviikkona 9.8., kun se kohtaa Espoo Metro Areenalla olympiakarsintoihin valmistautuvan Viron. Liput otteluun ovat myynnissä.
Susijengi: Lauri Markkanen 24/7/3 syöttöä, Olivier Nkamhoua 12/2, Jacob Grandison 12/1, Sasu Salin 10/1, Alexander Madsen 9/3/5 syöttöä, Mikael Jantunen 6/7, Ilari Seppälä 4/1/3 syöttöä, Edon Maxhuni 2/2/5 syöttöä, Henri Kantonen 2/0, Elias Valtonen 0/1, Topias Palmi 0/1, Alex Murphy 0/0, Federiko Federiko 0/0.
Liettua: Margiris Normantas 12/3, Rokas Jokubaitis 13/3/7 syöttöä, Jonas Valanciunas 10/5/3 syöttöä, Ignas Brazdeikis 10/1.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista pelaajan miehistön otteluun Uutta-Seelantia vastaan. Miesten maaotteludebytantteja nähdään tiistai-iltana Espoo Metro Areenalla kaksi: kotkalainen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Tumba, 23, ja Järvenpään Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 17.
Susijengi Rising Starsin suorittaminen oli torstain maaottelussa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan pykälää parempaa kuin eilen, mutta harmittavat merkkausvirheet söivät nuorilta susilta saaliin. Päätösjakson puolenvälin pallonmenetykset kostautuivat ja Latvia kuittasi tasaisesta pelistä 70–62 (41–37) -voiton Riiassa.
Susijengin vieraaksi tiistaina 25.6. Espoo Metro Areenalla pelattavaan kesänavausmaaotteluun saapuva Uusi-Seelanti on nimennyt olympiakarsintaleiritysmiehistönsä. Mukana päävalmentaja Pero Cameronin joukossa on lähes koko viime kesän MM-kisaryhmä.
Susijengin Rising Stars otti keskiviikkoiltana Riiassa mittaa Latvian haastajamaajoukkueesta suljetuin ovin pelatussa ottelussa. Hetkittäin lupaavia otteita väläytellyt Rising Stars käväisi toisen puoliajan alussa kymmenen pisteen johdossa, mutta sortui lopussa yliyrittämiseen ja taipui heittokätensä kuumaksi saaneelle Latvialle pistein 67-59 (32-31).
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Susijengin aloitusviisikko Elias Valtosen johdolla aiheutti kauhunhetkiä hallitsevalle MM-hopeamitalisti Serbialle sen kotiareenalla Belgradissa perjantai-illan EM-karsinta-avauksessa. Serbian kokoylivoima ja Susijengin pallonmenetykset ja kylmä heittoilta kohosivat lopulta ratkaiseviksi tekijöiksi, kun Serbia ampaisi yhdeksän pisteen takaa 77–61 (36–34) -voittoon.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.