19.9.2019 20:22 Viime kaudella Espanjan CB Gran Canarian kehitysjoukkueessa pelannut Susijengin ison pään luottopelaaja Alexander Madsen, 24, suuntaa alkavaksi kaudeksi Latvian hallitsevan mestarin VEF Rigan vahvuuteen. VEF Riga pelaa Latvian ja Viron yhteisliigan lisäksi alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa.
Alexander Madsen siirtyy Espanjasta Latviaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Madsen allekirjoitti kesällä 2018 kolmivuotisen sopimuksen CB Gran Canarian kanssa tarkoituksenaan edetä kehitysjoukkueen kautta Espanjan ACB-liigaa ja Euroliigaa pelaavan edustusjoukkueen kokoonpanoon, mutta jatkuvat loukkaantumiset vaativat veronsa ja sopimus purettiin yhteisymmärryksessä.
Madsen vietti kesänsä Suomessa pohtien seuraavaa siintoa urallaan ja kuntouttaen itseään viime kauden rasituksista. Sopimus VEF Rigan kanssa syntyi tänään keskiviikkona runsaan viikon try out -jakson jälkeen.
- Kesä meni kokonaan kuntouttaen ja ekan kerran olin pelikunnossa elokuussa Susijengin juhlaturnausviikolla. Vieläkin on vielä vähän petrattavaa, mutta täällä Riiassa olen pääsemässä fysiikkavalmentajan ja fysioterapeutin avulla lähelle täyttä kuntoa, Madsen kommentoi.
- Vaihdoin pelaaja-agenttia kesällä ja aika nopeasti agentinvaihdoksen jälkeen hommat alkoivat rullata. Agenttini löysi muutaman hyvän vaihtoehdon, joista VEF Riga oli ylivoimaisesti kiinnostunein palveluksistani.
Jopa 12 500 henkeä vetävässä Riian Areenassa pelaava VEF Riga kuuluu Latvian kaikkien aikojen menestyneimpiin koripalloseuroihin. Joukkue on voittanut päättyvällä vuosikymmenellä kuusi Latvian mestaruutta, joista viimeisimmän 2019, sekä pelannut menestyksekkäästi Venäjän liigan ympärille rakennetussa Itä-Euroopan VTB-liigassa.
Viime kaudella VEF Riga eteni loppuotteluun vasta perustetussa Viron ja Latvian yhteisessä pääsarjassa. Alkavalla kaudella joukkue puolestaan debytoi FIBA:n Mestarien Liigassa, missä se pelaa C-lohkossa yhdessä Sasu Salinin edustaman Iberostar Teneriffan kanssa.
- Henkilökohtaisella tasolla pyrkimyksenä on saada ehjä kausi ja tasaisuutta pelisuorituksiin. Isoa roolia olisi tarjolla, jos kaikki menee odotuksien ja toiveiden mukaisesti, Madsen kommentoi.
- Mestarien Liiga tulee olemaan hieno haaste ja myös loistava näyteikkuna tulevaisuuden kannalta. Kiva päästä myös ottamaan mittaa Sasusta, näitä suomalaisten välisiä matseja mulle ei ole aiemmin uralla vielä tullutkaan.
Madsen teki ensiesiintymisensä Korisliigassa vasta 17-vuotiaana helmikuussa 2012 Kouvojen paidassa. Kouvojen liigajoukkueen rotaatioon Madsen murtautui kaudella 2013-14, jolloin hän pelasi 19,5 minuuttia ottelua kohden 6,3 pisteen ja 2,3 levypallon keskiarvoin.
Lopullisen läpimurtonsa Korisliigan eliittiin Madsen teki keväällä 2016, jonka päätteeksi Kouvot jyräsi Jyri Lehtosen komennossa miesten Suomen mestaruuteen. Madsen mätti pudotuspeleissä 10,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 2,0 blokkia ottelua kohden, upotti kakkosensa 56,7%, kolmosensa 31,4% ja vapaaheittonsa 77,5% tarkkuudella.
Mestaruuskauden päätteeksi Madsen äänestettiin Korisliigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi.
Nuorisomaajoukkueurallaan Madsen pelasi 64 ottelua 7,7 pisteen keskiarvolla. Kun Suomi juhli 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kultaa kesällä 2015, Madsen äänestettiin turnauksen tähdistöviisikkoon. Lisäksi Madsen edusti Suomea Taiwanin universiadeissa kesällä 2017.
Vuodet 2016-18 Madsen pelasi Tshekin pääsarjaa sekä Alpe Adria Cup -sarjaa USK Prahan paidassa. Ensimmäisellä kaudellaan Madsen taituroi Tshekin liigassa USK Prahalle 10,2 pistettä, 5,4 levypalloa, 1,8 syöttöä, 1,3 blokkia ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Hänet nimettiin myös kahdesti Tshekin liigan All Stars -otteluun sekä donkkikisaan ja kolmen pisteen heittokisaan.
Prahasta Madsen suuntasi Las Palmasiin, missä hän harjoitteli CB Gran Canarian edustusjoukkueen kanssa sekä pelasi Gran Canarian farmijoukkueessa Espanjan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla, EBA-liigassa. Loukkaantumisten varjostavan kauden keskiarvoikseen Madsen nakutteli 9,2 pistettä, 6,1 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,2 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden.
Susijengissä Madsen debytoi kesällä 2015 ja pääsi ensimmäistä kertaa peliminuuteille vierasottelussa Sloveniaa vastaan. Läpimurtonsa Susijengin rotaatioon Madsen teki vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa, missä hän kunnostautui erityisesti tärkeänä puolustuspään roolipelaajana. Madsen on pelannut 24 miesten maaottelua 3,1 pisteen ja 1,9 levypallon keskiarvoilla.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Tuomas Iisalo ja Petteri Koponen ovat aloittaneet valmennusurakkansa NBA:n kesäliigassa.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Tennesseessä ja Michiganissa pelannut Susijengin laitahyökkääjä ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa ja FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan Niners Chemnitzin kanssa. Nkamhouan sopimus sisältää NBA-pykälän.
Viime kaudella Ranskan liigaa ja FIBA Mestarien liigaa pelanneen SIG Strasbourgin valmennuksessa työskennellyt helsinkiläislähtöinen ToPoLan kasvatti Mikko Larkas, 43, valmentaa Ranskassa ensi kaudellakin. Larkas on allekirjoittanut pelikautta 2024-25 koskevan valmentajasopimuksen perinteikkään CSP Limogesin kanssa.
Viimeisen kahden kauden aikana kannuksia juniorivalmentajana Adidas Next Generation -kutsuturnauksessa ja HBA-Märskyn valmennusjohdossa ansainnut Susijengi-legenda Petteri Koponen, 36, liittyy NBA-joukkue San Antonio Spursin kesäliigajoukkueen valmennusryhmään.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Ensimmäistä kesäänsä Susijengin kanssa pelaava Järvenpään Beat Basketin kasvatti ja toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 17, vaihtaa joukkuetta Yhdysvalloissa. Viime kaudella Sunrise Christiania edustanut 209-senttinen Muurinen siirtyy tulevaksi kaudeksi arizonalaiseen AZ Compass Prepiin.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.