8.5.2026 10:55 Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Awak Kuier ja Dallas Wings aloittavat kautensa huomenna Indiana Feveriä vastaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Paljon on muuttunut Kuierin edellisestä kaudesta 2023, jolloin WNBA pelattiin vielä 12 joukkueen kesken. Uudet joukkueet – kaudelle 2025 mukaan liittynyt Golden State Valkyries ja ensimmäiset kautensa nyt pelaavat Portland Fire ja Toronto Tempo – tuovat oman lisämausteensa sarjaan.
Yhdistelmä vähästä joukkuemäärästä ja vain 12 kokoonpanopaikasta per joukkue tekee sarjasta äärimmäisen kilpaillun ja kovatasoisen. Pelaajista luovutaan nopeasti paremman perässä ja jopa kärkivarauksia voi jäädä ilman pelipaikkaa. Tällä kaudella kuitenkin 12 kokoonpanopaikan lisäksi joukkueilla on oikeus tehdä vielä kaksi pelaajasopimusta kehityspelaajille.
Kilpailullisuus ja kovatasoisuus tekevät WNBA:sta sarjan, joka on värikäs ja pelaajien kohdalla käänteet voivat olla yllättäviä. Tässä muutama esimerkki.
WNBA:n ennakkosuosikki kaudelle on hallitseva mestari Las Vegas Aces, jota tähdittää neljä kertaa arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu A’ja Wilson. Muihin ennakkosuosikkeihin lukeutuvat muun muassa Breanna Stewartin ja Sabrina Ionescun edustama New York Liberty sekä yleisömagneetti Caitlin Clarkin Indiana Fever.
Wings on tehnyt myös merkittäviä panostuksia tähän kauteen. Joukkueen ykköstähti on vuoden 2025 tulokkaaksi valittu pelinrakentaja Paige Bueckers, jonka lisäksi joukkueen kulmakiviin lukeutuvat skorausvoimainen Arike Ogunbowale ja luottolaituri Jessica Shepard. Wings sai myös riviinsä 2026 varaustilaisuuden ykkösenä valitun Azzi Fuddin, joka on Bueckersin entinen pelikaveri UConnin yliopistosta.
Kuier saapuu joukkueeseen kolmen kauden mittaisen tauon jälkeen ja rutkasti kokeneempana. Kuier pelasi Wingsissä kolmen kauden ajan 2021-23, joista kaksi ensimmäistä kautta hän oli WNBA:n nuorin pelaaja.
Kahden kauden tauon aikana Kuier on ottanut merkittäviä askeleita omalla koripallourallaan. Kaudella 2025-26 Kuier ylsi Galatasarayn paidassa Euroliigan finaaleihin saakka 12,6 pisteen, 7,9 levypallon ja 2,2 syötön keskiarvoilla ja hänet valittiin Euroliigan kolmanteen tähdistöviisikkoon.
Kaudella 2023 Kuier tilastoi WNBA:ssa 2,6 pistettä, 2,5 levypalloa ja 0,5 syöttöä ottelua kohden.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Tuore WNBA:n kakkosvaraus Awak Kuier, 19, kertoi varaustilaisuuden jälkimainingeissa omista tunnelmistaan, pelillisistä esikuvistaan sekä sopeutumisestaan Dallas Wingsin pelaamiseen ja WNBA:han.
WNBA:n varaustilaisuudessa tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Dallas Wings varasi Awak Kuierin numerolla kaksi.
WNBA:n varaustilaisuuden kynnyksellä Awak Kuier, 19, odottaa jännityksellä, mitä tulevan odottaa. Susiladiesin nuorta tähteä ja Peli-Karhut-kasvattia veikkaillaan yhdeksi varaustilaisuuden kärkinimeksi, mutta hän on itse tyytyväinen jo pelkästään siitä, jos hänet varataan.
WNBA:n varaustilaisuus järjestetään Yhdysvalloissa torstaina ja perjantain välisenä yönä klo 2:00 Suomen aikaa. Yle näyttää varaustilaisuuden suorana lähetyksenä, kun Awak Kuieria povataan yhdeksi varaustilaisuuden ensimmäisiksi nimiksi.
Peli-Karhujen kasvatti ja Susiladiesin nuori tähti Awak Kuier, 19, on ollut suomalaisen koripalloväen tarkkaan seuraama lupaus jo muutaman vuoden ajan. Mutta minkälainen pelaaja Kuier oikein on ja mitä häneltä on odotettavissa ammattilaisuralla? Kysymykseen vastaa Kuieria HBA-Märskyssä ja Susiladiesissa viime vuodet valmentanut Pekka Salminen.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
WNBA:n varaustilaisuus pidetään virtuaalisesti torstaina 15. huhtikuuta. Ensimmäisellä kierroksella Dallas Wings on hamunnut ensimmäiseltä kierrokselta peräti neljä varausvuoroa. Varaustilaisuudessa varataan sekä Yhdysvaltojen yliopistopelaajia että kansainvälisiä pelaajia, jotka määritellään varauskelpoisiksi jo kaksi vuotta ennen yliopistopelaajia.
Yhdysvaltojen naisten ammattilaisliiga WNBA juhlii tänä vuonna 25. kauttaan. Kun suomalaislupaus Awak Kuieria veikkaillaan WNBA:n varaustilaisuudessa kärkisijoille, niin tässä artikkelissa käydään läpi liigan historiaa ja formaattia.
Suomalaisen koripallon ystävät elävät kutkuttavia aikoja huhtikuun puolivälissä, jolloin Yhdysvaltain naisten ammattilaisliiga WNBA järjestää vuotuisen varaustilaisuutensa: kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti ja Susiladiesin kulmakivi Awak Kuier, 19, on kansainvälisten asiantuntijoiden spekulaatioissa ehdolla taalaliigaan kärkipään varausten joukossa.