4.6.2018 14:20 Sasu Salinin ensimmäinen kausi Malagassa päättyi pettymykseen, kun joukkue putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Baskonialle suoraan kahdessa ottelussa. Kokonaisuudessaan Salin piti kautta kuitenkin kohtuullisen hyvänä.
Sasu Salin pelasi ensimmäisen kautensa Malagassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Malaga sijoittui Espanjan liigassa runkosarjassa seitsemänneksi ja sai vastaansa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Baskonian. Malaga jäi aseitta Baskoniaa vastaan ja hävisi molemmat ottelut selvästi.
- Kausi loppui aika nopeasti. Päällimmäisenä jäi aika huono fiilis, että kausi päättyi tuolla tavalla. Ehkä meillä alkoi väsymys painaa. Hävisimme loppukaudesta pelejä ja se vähän turhautti joitakin pelaajia ilman syytä, Salin manasi.
Espanjan liigan lisäksi Salin pääsi palaamaan Euroliigan parrasvaloihin muutaman vuoden tauon jälkeen. Malagan jäi pudotuspelien ulkopuolelle ollen lopulta yhdeksäs, mutta Salin nautti maanosan kovimman sarjan menosta.
- Euroliiga on aika paljon muuttunut niistä ajoista, kun pelasin siellä viimeksi Olimpijassa. Nyt formaatti on erilainen ja pelejä saattoi olla kaksi viikossa ja sitten siihen Espanjan liigan pelit päälle. Oli siisti päästä pelaamaan parhaita vastaan ja taso oli tosi kova, vuosina 2010-13 Euroliigaa Olimpija Ljubljanassa pelannut Salin kertoi.
Sasu Salin pääsi taas pelaamaan Euroliigaa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Salinin rooli oli Malagassa tuttu, sillä hän hoiti tonttinsa terrierimäisenä puolustajana ja pisti pallon ilmaan aina kun paikka tuli. Hän olikin koko Espanjan liigan kolmanneksi ahkerin kolmen pisteen heittäjä pistäen ilmaan yhteensä 175 heittoa kaaren takaa. Hän upotti heittonsa hyvällä 40,6 prosentin tarkkuudella.
- Kausi oli ihan hyvä. Tietenkin sitä aina toivoisi lisää vastuuta ja peliaikaa, mutta pelasin samalla pelipaikalla Nemanja Nedovicin kanssa ja hän on pelannut täällä monta vuotta ja hänellä on jo tietynlainen asema joukkueessa. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin ihan jees.
Salin siirtyi viime kesänä Malagaan ja hänen sopimuksessaan on seuran optio ensi kaudesta. Hän olisi halukas jäämään Malagaan myös ensi kaudeksi.
- Tämä on makea paikka ja hyvä jengi, joten hyvillä mielin jatkaisin täällä. Seuralla on optio ensi kaudesta ja heidän pitää päättää sen käytöstä kesäkuun loppuun mennessä. Pientä juttelua asiasta on ollut, paljastaa Salin.
Tällä hetkellä Salin vetää hieman henkeä Suomessa, kunnes katseet taas hiljalleen siirtyvät tuleviin MM-karsintapeleihin. Salin ei pystynyt osallistumaan aiempiin peleihin Euroliigan takia, joten nälkää taas riittää sinivalkoiseen paitaan.
- Ensin levätään vähän aikaa ja sitten aletaan taas treenata maaotteluita varten. On siistiä päästä pelaamaan taas maajoukkueen kanssa, kun talvella pelit jäivät väliin.
Lisätietoja: Sasu Salinin tilastot Espanjan liigassa
Lisätietoja: Sasu Salinin tilastot Euroliigassa
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.