16.5.2025 09:36 Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Linda-Lotta Lehtoranta (kesk) pääsi tuulettamaan Suomen mestaruutta kasvattajaseuransa kanssa. Kuvat: Samira Lee
Linda-Lotta Lehtoranta juhlisti 29. huhtikuuta 2025 yhdessä joukkueensa Kotkan Peli-Karhujen kanssa Suomen mestaruutta jo kuudennen kerran, kun seura palasi takaisin kultakantaan hävittyään viime vuoden finaalit Torpan Pojille.
PeKalle mestaruus oli kaikkiaan yhdeksäs, mikä nostaa seuran nyt Naisten Korisliigan kaikkien aikojen voitokkaimmaksi. Näistä yhdeksästä mestaruudesta kuusi viimeisintä ovat tulleet vajaan vuosikymmenen sisään, ja niistä peräti viisi yhteen putkeen vuosina 2018–23.
Nykyisen PeKan kohdalla uskaltaa siis varmasti puhua jo jopa jonkinlaisesta dynastiasta.
– Voihan sen ehkä niinkin sanoa, mutta toisaalta se on ihan luonnollista kehitystä, toteaa Lehtoranta itse.
– Ensimmäisten mestaruuksien tultua seura alkoi panostaa entistä kovempaa, ja silloin, kun joukkue menestyy ja ottaa pysyväksi tavoitteekseen mestaruudesta kilpailemisen, menestys ruokkii itseään, ja tasokkaita pelaajia alkaa saapua helpommin muualtakin kokoonpanoon, hän pohtii.
Vaikka uutta verta onkin tullut ympäri Suomen ja maailman, oman kaupungin pelaajat – eritoten Lehtoranta itse sekä kapteeni Anissa Pounds – ovat luoneet pohjaa jo pitkän ajan. Lehtoranta toteaa, että seuran olosuhteet ovat olleet kilpailukykyiset ja menestyksekkäät jotakuinkin koko sen ajan, jonka hän on PeKan Naisten Korisliiga -joukkueessa viettänyt vuodesta 2009 alkaen. Hän onkin itse asiassa ollut mitaleilla joka ikisellä kaudella, jonka liigassa on pelannut, ja ne kaikki ovat tulleet Kotkassa.
– Toki sillä on itselleni erityinen merkitys, että tämä polku on kuljettu kotkalaisessa jengissä, mutta toisaalta ensisijaisesti haluan aina pelata kilpailukykyisessä joukkueessa ja voittaa, joten en missään nimessä epäröisi sopivassa tilanteessa pelata muuallakaan, Lehtoranta sanoo.
Vaikka kaikki Naisten Korisliiga -kaudet onkin vietetty Kotkassa, kyseessä ei missään nimessä ole Lehtorannan ainoa joukkue uran varrella. Menestys on vienyt häntä pitkin Eurooppaa – Tšekkiin, Belgiaan ja Saksaan – sekä lisäksi Israeliinkin. Pelejä on kertynyt kansallisten liigojen lisäksi muun muassa naisten EuroCupissa.
Kuten aiemmin todettu, Suomessa Lehtoranta on kahminut palkintokaappiinsa peräti kuusi kultamitalia, mutta lisättäköön vielä, että hieman laskutapaa muuttaen luku voisi yhtä hyvin olla seitsemänkin. Keväällä 2023 nimittäin PeKan voittaessa edellisen mestaruutensa Lehtoranta oli viemässä joukkuetta pudotuspeleihin mutta ei niiden alkaessa enää kuulunut kokoonpanoon, koska lähti jälleen yhden Bundesliga-sopimuksen auettua Lounais-Saksan Kelterniin.
Lehtorannalla itsellään on mitaliensa määrään selkeä näkemys:
– En laske sitä seitsemättä mukaan ollenkaan. Se johtuu siitä, että voitin kyseisenä keväänä Bundesliga-mestaruuden, joten en koe olleeni voittamassa kahdessa seurassa yhtä aikaa.
Tällaisten lukujen myötä Linda-Lotta Lehtorannan jalansija suomalaisen koripalloilun historiassa on todellakin vankka. Vaikkei tili vielä hätyyttelekään aivan Lea Hakalan 16 Suomen mestaruuden ennätystä, voidaan silti puhua poikkeuksellisesta meriitistä.
– Ehkä se kertoo minusta pelaajana jotakin, mutta toisaalta minulla on aina ollut hyvät joukkuekaverit ympärillä, mikä on auttanut menestymään. Kun on tottunut voittamaan, niin ehkä enemmän tulee mietittyä sitä, että minkälainen henkinen paikka se mahtaa olla sitten, kun ei enää voitakaan…
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.
Viime keväänä Suomen mestaruuden kasvattajaseuransa Torpan Poikien riveissä voittanut Taru Tuukkanen, 47, ilmoitti naisten Korisliigan pudotuspelien kynnyksellä, että kulunut kausi jää hänen viimeisekseen pelaajana.
Tytötkin haluavat juosta, pelata ja kamppailla. Harhauttaa ja ohittaa. Kaatua ja tehdä comebackin – voittaa. Maailma on täynnä piileviä asenteita, jotka vaikuttavat siihen, kuka astelee pelikentälle ja kenestä kasvaa itsevarma yksilö. On aika tehdä pelikentille tilaa tytöille!
Aiemmin tällä kaudella hallitsevaa Suomen mestaria Peli-Karhuja edustanut Roosa Lehtoranta, 26, on käyttänyt sopimuksessaan olleen ulkomaanoption ja siirtyy Saksan Bundesliigassa pelaavaan EIGNER Angels Nördlingeniin.
Peli-Karhuissa aiemmin tällä kaudella pelannut Susiladies-konkari Linda-Lotta Lehtoranta, 31, siirtyy Saksan Bundesliigan toisella sijalla olevaan Rutnorik Stars Kelterniin. Lehtoranta pelasi Kelternissä myös kaudella 2015-16.
Susiladiesissa kymmenen ottelua pelannut, viime kaudella Ruotsin pääsarjaa pelannut, Silja Viita, 20, on tehnyt ensi kauden kattavan pelaajasopimuksen Forssan Alun kanssa. Viita pelasi edellisen kerran naisten Korisliigaa kaudella 2020-21 HBA:ssa.
Naisten Korisliiga-kauteen valmistautuva Torpan Pojat on kiinnittänyt Susiladies-takapelaaja Ebba Pekosen, 21, ensi kaudeksi. Pekonen pelasi kaudella Ruotsin pääsarjassa, josta hän siirtyi joulukuussa Espanjan kakkostasolle.
Espoo Basket Teamin kantaviin voimiin jo yli puoli vuosikymmentä kuulunut Lotta Vesiluoma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Vesiluoma on tehnyt sopimuksen Ruotsin pääsarjassa pelaavan Alvik Basketin kanssa.
HBA-Märskyä kuluneella kaudella edustanut Janette Aarnio, 19, on valinnut menevänsä ensi kaudeksi South Floridan yliopistoon. Helsingin NMKY:n kasvatti on ehtinyt pelata jo neljä maaottelua Susiladiesin paidassa.
Susiladiesin Sara Rokkanen, 25, palaa naisten Korisliigaan, kun Rokkanen on tehnyt pelaajasopimuksen Peli-Karhujen kanssa. 22 ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Rokkanen pelasi aiemmin tällä kaudella Espanjan kakkossarjaa Maresmessa.