24.7.2024 11:10 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa on vuosien saatossa nähty koko joukko tulevia NBA-tähtiä aina Kristaps Porzingisista Rudy Gobertiin ja Domantas Saboniksesta Dennis Schröderiin. Myös Tampereella pelattaviin U18 EM-kisoihin on saapumassa koko joukko eurooppalaisia lupauksia, joilla ennakoidaan polkua NBA-tähteyteen asti.
Espanjan Hugo González on Euroopan 2006 syntyneiden ranking-ykkönen. Kuva: FIBA Europe.
U18 EM-kisojen tähdistöviisikkoon jo viime vuonna valitun Gonzalezin potentiaalista kertonee jotain se, että Real Madrid rekrytoi hänet riveihinsä jo yhdeksänvuotiaana. Vahvarakenteista, korkean koripallo-ÄO:n omaavaa monipuolista korintekijää ennakoidaan lottery-varaukseksi vuoden 2025 NBA-draftissa.
Pariisin esikaupungeista lähtöisin olevaa Traoréa on kuvailtu scouting-sivustoilla nopeammaksi, urheilullisemmaksi versioksi Tony Parkerista. Traoré viipaloi vastustajan puolustusta ajoillaan, tasapainollaan ja kyvyllään viimeistellä ruuhkasta. Gonzálezin tavoin Traoréa on ennakoitu vuoden 2025 NBA:n lottery-varaukseksi.
Ranskan koripalloakatemiassa INSEP:issä vuoden pelannut Essengue debytoi ammattilaisena Saksan Bundesliigassa viime kaudella. Essengue on pitkä, korkealle ponnistava ja ulottuva korivahti, jolla on kyky viimeistellä korkealta. Essengue palkittiin keväällä MVP-palkinnolla, kun hän johdatti Ulmin nuorten joukkueen voittoon Dubain Adidas Next Generation -turnauksessa.
Huippunopea, urheilullinen ja erinomaisen korintekotaitoinen Sarr vakuutti kansainvälisen koripallon ystävät taidoillaan viime kesän 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa. FC Barcelonan riveihinsä kiinnittämä Sarr tulee olemaan yksi Tampereen kisojen näyttävimmistä pelaajista, joka irti päästessään yltyy yleisöä huudattaviin suorituksiin.
Liettuan kenttäkenraali Kasparas Jakucionis on ehdoton liettualaisen koripallokoulun kasvatti: pelaa kovaa, antaa aina ekstrasyötön, mutta kykenee tarvittaessa itse korintekoon läheltä ja kaukaa, puolustaa erinomaisesti niin yksilönä kuin osana joukkuetta. Luotettava ”vanhan koulukunnan” takapelaaja, josta tulee olemaan paljon iloa Liettualle tulevina vuosina.
Jälleen yksi serbialaisen koripallokoulun helmistä. Pienen laitahyökkääjän paikalle isokokoinen, hyökkäyspäässä erityisen vaarallinen lupaus, joka osaa viimeistellä niin kaaren takaa kuin kauempaakin. Mahdollinen tuleva NBA-tason eliittiheittäjä Bogdan Bogdanovicin jalanjäljissä.
Vuoden 2022 16-vuotiaiden poikien EM-kisojen MVP:na palkittu Saint-Supery on Espanjan versio Petteri Koposesta. Saint-Supery on pelinrakentajaksi isokokoinen, loistaa peliälyllään ja upottaa kaukaa ja puolimatkasta erinomaisin tarkkuuksin.
Lazarevski on pelipaikalleen isokokoinen, korintekijän mentaliteetilla varustettu lupaus, joka johti Slovenian 16-vuotiaiden poikien EM-kisojen kuudennelle sijalle viime kesänä. Lazarevski kasvoi viime kaudella korkoa Serbian lahjakkuushautomo Mega Basketissa ennen ammattilaisuransa aloittamista Slovenian ja Kroatian suurseura Cedevita Olimpijassa.
Yhdysvaltalaisen isän ja saksalaisen äidin Atlantassa syntyneenä lapsena Anderson päätti edustaa äidinmaataan kansainvälisellä tasolla ensimmäisen kerran viime kesänä, jolloin hän johti Saksan 18-vuotiaiden poikien EM-pronssille. Anderson on korintekijän mentaliteetilla varustettu erinomaisen pallonkäsittelytaitoinen pelinrakentaja, jonka pelityyli on yhdistelmä yhdysvaltalaista ja eurooppalaista koripalloa.
Del Pino kunnostautui aloittavana pelinrakentajana Euroopan mestaruuteen kisat päättäneessä 16-vuotiaiden poikien Espanjan joukkueessa viime kesänä. Del Pino on vuotta vanhemman espanjalaispointti Mario Saint-Superyn tavoin älypelaaja ja erinomainen heittäjä, jolla on kyky tehdä oikeita valintoja paineessakin.
Tällä ja ensi viikolla Tampereella nähdään harvinaista herkkua, kun Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoja Hakametsässä. Edellisen kerran juniorien EM-kisoja pelattiin Suomessa kahdeksan vuotta sitten Helsingin U20-kotikisojen merkeissä. Nuo kisat muistuvat mieleen erityisesti Lauri Markkasen esiinmarssista, yleisöryntäyksestä ja Suomi-koriksen uuden sukupolven esittäytymisestä.
Tampereen Hakametsässä pelattava U18 EuroBasket 2024 -turnaus tuo yhteen ikäluokan huippumaat taistelemaan Euroopan mestaruudesta 27.7.–4.8.2024.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA järjesti tiistaina Saksan Freisingissa ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. Tampereen kotikisoissa esiintyvä 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtaa alkulohkossaan Slovenian, Espanjan ja Liettuan.
Nuorten maajoukkueet aloittavat vastanimettyjen valmennustiimien johdossa valmistautumisen ainutlaatuiseen vuoteen: Koripallon nuorten MM-kisoissa nähdään toista kertaa historiassa suomalaisjoukkue, kun 17-vuotiaat tytöt pelaavat heinäkuussa Meksikossa. Heti perään katseet kääntyvät Tampereelle, jossa 18-vuotiaat pojat isännöivät EM-kisoja.
18-vuotiaiden EM-kisat kokoavat 16 maanosan parasta maata Tampereelle heinä-elokuun taitteessa 2024. Suomen Koripalloliitto ja Tampereen kaupunki ovat tehneet sopimuksen kisojen järjestämisestä.
U18 poikien EM-kotikisoja odotellessa on aika luoda katsaus Suomen koripallohistorian kaikkien aikojen parhaiten sijoittuneisiin juniorimaajoukkueisiin. Lea Hakalan ja Kari Kulosen johtamien joukkueiden uroteot ovat listalla edelleen kovaa valuuttaa, mutta seitsemästä parhaasta suomalaissijoituksesta viisi on tullut viimeisen kahdeksan vuoden sisään.
Eilen päättyneissä 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoissa Suomen Viljami Vartiainen valittiin turnauksen tähdistöviisikkoon. Suomi sijoittui kolmanneksi ja nousi ensi kesäksi A-divisioonaan.
Suomen 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kisat Meksikossa päättyivät tappioon Italialle 64-73 (26-40). Suomi sijoittui historiallisesti kahdeksanneksi, mikä on Sudenpentujen kaikkien aikojen korkein sijoitus MM-kisoissa.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkaa erinomaisesti alkanutta maajoukkuekesäänsä, kun Sudenpennut kairasi komean 95-46 (46-29) -voiton Kroatiasta Kisakallion Susi Training Centerissä. Suomen 16-vuotiaat pojat taas hävisivät vieraissa Puolalle.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue juhli kolmatta sijaa ja täten myös nousua A-divisioonaan ensi kesäksi, kun Sudenpennut voitti Romaniassa pidettävissä B-divisioonan EM-kisojen päätösottelussaan Alankomaat 73-56 (43-28).