3.12.2018 23:08 Viime perjantaina Espoossa Venäjä kohosi yli kymmenen pisteen takamatkalta viime hetken voittoon Susijengiä vastaan. Susijengi imitoi temppua maanantai-iltana Zenicassa nousemalla kanveesista ja kohoamalla päätösjaksolla ilmiömäisesti 18 pisteen takaa 77-81 (50-31) -voittoon. Karsintalohko K:n viimeisen MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuussa.
Susijengi rynni päätösneljänneksellä Bosniassa 18 pisteen takaa voittoon. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Vielä seitsemän minuuttia ennen ottelun loppua Susijengin nousu edes otteluun mukaan näytti maallikon silmin epätodennäköiseltä, sillä levypallopeliä ja pelitempoa hallinnut Bosnia oli uunottanut susipuolustusta kerta toisensa jälkeen ja sivaltanut pelitilanneheittonsa Zenica Arenan naruihin murhaavin prosentein.
Susijengi oli kuitenkin ottelun edetessä tehnyt hiljaista näkymätöntä parsimistyötä ja korjannut virheitään huolellisesti yksi kerrallaan säilyttäen luottamuksensa siihen, että joukkueen tiukkojen pelien kokemus kääntyisi vähitellen sen eduksi.
Bosnia johti vielä seitsemän minuuttia ennen pelin loppua turvallisissa lukemissa 67-51, jonka jälkeen heittopelinsä kanssa tuskaillut Sasu Salin (19/5/3 syöttöä/3 riistoa) onnistui kahdesti perättäin kaaren takaa. Salinin onnistumisten myötä kauhu hiipi bosnialaispelaajien kasvoille samalla, kun määrätietoinen susilauma haistoi veren.
Viimeisillä minuuteilla Bosnian joukkuehyökkäys sekosi täydellisesti. Vielä kaksi minuuttia ennen loppua Almir Hasandic (11/2) siirsi korillaan kotijoukkueen 77-73-johtoon, jonka jälkeen Petteri Koponen (18/2/4 syöttöä) löysi Jamar Wilsonin (15/1) korin alta. Pelin viimeisen minuutin käynnistyessä Sasu Salin haki rytmistä heiton Suomen vaihtopenkin edestä ja johdatti vieraat ensimmäistä kertaa pelissä johtoon lukemissa 77-78.
Bosnian päävalmentajan Vedran Bosnicin aikalisä ei auttanut. Susijengi puolusti kotijoukkueen kahdesti hätäiseen ratkaisuun ja pakotti bosnialaiset rikkomaan. Salin ja Shawn Huff (11/4) tekivät vuorenvarmaa työtä ja karistivat kotijoukkueen viimeiset voittohaveet.
Susijengi vei pelin päätösneljänneksen murhaavasti 14-36 ja koko ottelun 77-81 (50-31).
- Kolmannella jaksolla aloimme jätkien kanssa huomata, että Bosnian isot miehet ovat alkaneet nojailla polviinsa ja puhallella. Puhuimme keskenänne, että kunhan jaksamme juosta, tästä tulee hyvä, kapteeni Shawn Huff kertasi.
- Kun päästiin Sasun kolmosella kymmenen pisteen päähän, vilkaisin, paljonko kellossa on aikaa ja totesin että tämä on meidän peli. Bosnialla alkoi jalka painaa kun taas me saatiin onnistumisista koko ajan lisää energiaa, iloitsi Susijengin peliin varmuutta ja ratkaisuvoimaa tuonut Kenraali Koponen.
Pelin avauspuolisko vielä kaikkea muuta kuin ennakoi voittoa.
Bosnian iso kaksikko Miralem Halilovic (20/8/3 syöttöä)-Emir Sulejmanovic (12/13) tanssahteli suomalaispuolustuksen siimeksestä höyhenkevyesti varmoihin heittopaikkoihin ja pakotti susivalmentaja Henrik Dettmannin aikalisälle 9-0-lukemissa.
Hengen päälle saanutta Bosniaa ei pysäyttänyt mikään. Halilovic pussitti avausneljänneksellä 10 pistettä ja Bosnia heitti kolmosensa 100% tarkkuudella kotijoukkueen rynnistäessä 26-7-johtoon ennen kuin Susijengi sai pienintäkään tuntumaa pelistä.
Ikitaistelija Juho Nenonen (10/2) toi toisella neljänneksellä kentälle kertaheitolla rähinää, taistelutahtoa, polvea ja kyynärpäätä, mutta Bosnia jatkoi suomalaispuolustuksen pilkkomista läheltä ja kaukaa.
Ensimmäisen todellisen momentuminsa Susijengi sai heti toisen puoliajan alkajaisiksi, jolloin Wilsonin, Koposen ja Topias Palmin (2/3) uhrautuva puolustuspelaaminen pakotti bosnialaiset pallonmenetyksiin, joista Susijengi kiskaisi pikaisen 8-0-jakson. Bosnia kuitenkin kuittasi aikalisän jälkeen omalla 8-0-jaksollaan ja piti vieraansa noin kahdenkymmenen pisteen päässä aivan päätösneljänneksen alkuun asti.
- Bosnian sitoutuminen ja pelaamisen taso oli uskomatonta. Olimme shokissa alussa emmekä löytäneet oikeaa viisikollista kentälle vastaamaan heidän vahvuuksiinsa, jakoi päävalmentaja Henrik Dettmann tunnustusta kotijoukkueelle.
- Tämä oli laskujen mukaan päävalmentajaurani 389. ottelu enkä muista uraltani toista tällaista ottelua. Olemme hyvin onnekkaita, että pystyimme tulemaan takaisin noin pitkältä takamatkalta tuon tason vastustajaa vastaan.
Dettmann ylisti pelaajiensa malttia, kokemusta ja taistelutahtoa. Bosnia oli hallinnut kenttätapahtumia pitkään myös edellisessä karsintaottelussaan Bulgariaa vastaan, kunnes kaatui omaan kokemattomuuteensa pelin lopussa.
Yhteinen historia ja kokemusten painoi auttoi myös Susijengiä silloin, kun tilanne oli vaikein.
- Kieltämättä me käytiin todella syvässä kuopassa pahimmillamme. Usko ei kuitenkaan missään vaiheessa loppunut. Tiedettiin, että meillä on aseet nousta Bosnian ohi, kunhan jaksamme pelata yhdessä, kapteeni Huff veisteli.
MM-jatkokarsintalohko K:n viimeisen MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun 2019 paukkupakkasilla.
Venäjä ryöpytti jatkopaikkansa jo varmistanutta Tshekkiä kotonaan Himkissä kun taas Bulgaria taipui suurinumeroisesti Ranskan vieraana. Helmikuun MM-karsintaikkunan avausotteluissa Susijengi saa vieraakseen Ranskan ja Bulgaria isännöi kotonaan Venäjää, kun taas jälkimmäisellä kierroksella Susijengi matkustaa Permiin Venäjän vieraaksi ja Bulgaria hakee voittoa Bosniasta.
- Mä olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Näistä lähtökohdista on ihan erilaista lähteä helmikuun karsintaikkunaan kuin mitä olisi ollut täällä hävityn ottelun jälkeen. Kaikki on vielä mahdollista, Petteri Koponen hymyili.
- Aikansa se kesti, mutta hyvä tuli kun vain jaksoimme uskoa. Nyt samalla tsempillä ja uskolla kohti helmikuuta. Unelma elää, päätti kapteeni Huff.
Ottelutilastot: Bosnia & Hertsegovina – Susijengi
Susijengi kohtaa 21.2. Espoo Metro Areenalla MM-karsintaottelussa Ranskan. Lipunmyynti otteluun on käynnissä täällä.
Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle saapuu maanantai-iltana hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska, joka aloitti MM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Belgiasta. Fyysiseksi ja kollektiiviseksi luonnehdittu Ranska vahvistuu maanantaiksi vielä kahdella Euroliiga-tason runkopelaajalla, Matthew Strazelilla ja Bodian Massalla.
Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan ja sen otteluihin Unkaria ja Ranskaa vastaan. Susijengin valmennusjohdossa tekee MM-karsintaikkunan aikana ensiesiintymisensä mm. Saksan Bundesliigaa ja Korisliigaa aiemmin urallaan valmentanut Joonas Iisalo.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Viime kesän EM-kisoissa mitalipeleihin yltänyt Susijengi aloittaa ensi viikolla karsintansa kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja. MM-karsintaurakka käynnistyy perjantain 28.11. vierasottelulla Unkarissa ja jatkuu maanantaina 1.12. loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla hallitsevaa olympiahopeamitalisti Ranskaa vastaan.
Hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska on julkistanut neljäntoista miehen leiritysryhmänsä marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan, joka pyöräyttää käyntiin Qatarin vuoden 2027 MM-kisoihin huipentuvan rupeaman. Susijengi toivottaa Ranskan tervetulleeksi kotikentälleen Espoo Metro Areenalle maanantaina 1. joulukuuta klo 18.30 alkaen.