23.5.2025 09:35 Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Sasu Salin huipentaa kautensa Romanian liigan finaaleissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Selkä seinää vasten ahdistettua Valcea antoi Salinin Cluj-Napocalle täyden vastuksen kolmannessa välieräottelussa ja kummitteli vielä 38 sekuntia ennen loppua kahden pisteen päässä. Cluj-Napocan Dennis Seeley onnistui kuitenkin viime hetkien kakkosessaan ja kuittasi joukkueelleen kolmannen välierävoiton pistein 77-81 (42-40).
Sasu Salin kuului ottelussa Cluj-Napocan aloitusviisikkoon ja keräsi ryhmälleen 26 minuutissa kolme pistettä, kaksi levypalloa, yhden syötön ja yhden riiston. Cluj-Napoca kohtaa Romanian finaaleissa Oradean ja Voluntarin välisen toisen välieräsarjan voittajan.
Pitkän ja rikkaan ammattilaisuran pelannut Salin pääsee Romanian finaaleissa tähtäämään uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Voitettuaan keväällä 2008 Suomen mestaruuden Espoon Hongan kanssa Salin on kerännyt ansioluetteloonsa neljä Slovenian liigan hopeaa sekä Espanjan liigan kolmannen sijan. Cluj-Napoca on voittanut kaksi edellistä Romanian mestaruutta.
Kultamitaleja Salin on Suomen rajojen ulkopuolella hakenut FIBA:n Mestarien liigasta (Lenovo Tenerife 2022), FIBA Intercontinental Cupista (Lenovo Tenerife) sekä kolmesti Slovenian cupista ja kahdesti Slovenian supercupista (Union Olimpija Ljubljana).
Kesken kauden Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren päätti torstai-iltana kautensa Latvian kansallisen liigan hopeamitaliin BK Ventspilsin kanssa.
Kolme ensimmäistä finaaliottelua suurta ennakkosuosikkia VEF Rigaa vastaan hävinnyt Ventspils laittoi neljännessäkin ottelussa riikalaisille kovan kovaa vastaan, mutta Ukrainan maajoukkuetakamies Issuf Sanon ratkaisi ottelun floaterillaan seitsemän sekuntia ennen loppua. VEF Riga haki neljännen voittonsa 91-93 (43-42) ja vei koko finaalisarjan nimiinsä voitoin 4-0.
Blomgren oli neljännessä finaaliottelussa vireessä. Lapualaislähtöinen Susijengi-takamies kellotti 29 peliminuuttia ja keräsi Ventspilsille 19 pistettä (2p 4/6, 3p 3/5), 1p 2/2), neljä syöttöä ja kaksi levypalloa.
Latvian kansallisen liigan pudotuspeleissä Blomgren pelasi kymmenen ottelua 26,4 minuutin, 15,3 pisteen, 4,1 syötön, 3,8 levypallon ja 1,0 riiston keskiarvoin. Blomgren upotti kakkosensa 60%, kolmosensa 36,4% ja vapaaheittonsa 79,6% tarkkuudella.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.