27.7.2020 10:56 Historian lehdet havisevat keskiviikkona Tapiolassa, kun Suomi ja Viro ottavat yhteen 50. miesten maaottelussaan kautta aikain. Tähän asti pelatuista 49 keskinäisestä maaottelusta Viro on voittanut 33, mutta vuosituhannen taitteen jälkeen Susijengi on vetänyt pidemmän korren – 2000-luvulla pelatuista 14 ottelusta Suomi on kuitannut yhdeksän voitokseen.
Lauri Markkanen veti ratkaisijan viitan ylleen, kun Susijengi voitti Viron edellisen kerran. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Ensimmäisen kerran Suomi ja Viro kohtasivat miesten maajoukkuetasolla toukokuussa 1939 Liettuan EM-kisoissa 1939 Kaunasissa, jolloin Viro näytti Suomelle kaapin paikan viemällä ottelun nimiinsä pistein 1–91 (0–47). Suomen ainoan pisteen upotti Martti Salminen.
Seuraavan kerran joukkueet kohtasivat marraskuussa 1958, jolloin meno oli tasaisempaa: Viro voitti Helsingin Tennispalatsissa pelatun ottelun toisen puoliajan hurmoksensa turvin 73–86 (43–38). Pentti Salmen erotuomaroiman ottelun suomalaisena pistekuninkaana loisti 23 pistettä heittänyt Seppo Kuusela vanavedessään 15 pisteen Raimo ”Spike” Lindholm.
Viron päänahan Suomi vei ensimmäisen kerran heinäkuussa 1967 Tartossa pistein 49–57 (20–20). Kentän kuninkaana kunnostautui 18 pistettä taituroinut Pertti Laanti.
1900-luvulla pelatuissa 35 keskinäisessä miesten maaottelussa Viro haki voiton 28 kertaa. Vuosituhannen taitteen jälkeen Suomi on kuitenkin päässyt niskan päälle. Maiden ensimmäinen keskinäinen maaottelu 2000-luvulla pelattiin Tapiolan urheiluhallilla kesäkuussa 2002, jolloin Suomi rymisteli 96–88 (53–55)-voittoon Jyri Lehtosen (24/4/5 syöttöä), Antti Nikkilän (21/8) ja Jukka Matisen (20/5) huippupelien turvin.
Viron toistaiseksi viimeinen voitto Suomesta miesten maaottelussa kirjattiin heinäkuussa 2007, jolloin Viro riisui Suomen aseista Tartossa lukemin 57–36 (28–24). Suomen tehokärjiksi kyseisessä ottelussa kohosivat Petri Virtanen (7/5), Shawn Huff (7/4) ja Olli Ahvenniemi (2/6/3 riistoa).
Viimeiset kolme keskinäistä Suomi-Viro-ottelua ovat päättyneet Susijengin voittoon.
Edellisen kerran joukkueet kohtasivat kesällä 2018 tuplamaaottelussa, joista Suomi voitti ensimmäisen jatkoajalla Tallinnassa 69–76 (38–37, 63–63) Shawn Huffin (12/7), Carl Lindbomin (10/8), Matti Nuutisen (10/4), Fiifi Aidoon (10/4) ja Mikko Koiviston (10/3) onnistumisilla.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Susijengi rymisteli Viron nurin MM-karsintakenraalissa Hartwall Areenalla 95–76 (43–24) Lauri Markkasen (23/12/2 blokkia), Alexander Madsenin (11/5/4 riistoa), Sasu Salinin (11/4/3 syöttöä) ja Jamar Wilsonin (11/1/4 syöttöä) näyttäessä tietä.
Susijengi ja Viro kohtaavat tällä viikolla kahdesti: keskiviikkona 29.7. Tapiolan urheiluhallissa ja torstaina 30.7. Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä. Kumpikin ottelu käynnistyy klo 19.00.
Korisliigan mestaruutta Helsinki Seagullsin kanssa keväällä juhlinut Henri Kantonen, 198 cm ja 27 vuotta, toivoo, ettei suomalainen koripalloväki ole jättänyt häntä laskuista puhuttaessa paikoista EM-kotikisajoukkueesta. Jo edellisissä EM- ja MM-kisoissa kykynsä kansainvälisessä pelissä osoittanut Kantonen kertoo olevansa parhaassa iskussaan koskaan.
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Tampereen EM-alkulohkoa Nokia Areenalla 27.8.–3.9. isännöivä Susijengi on kerääntynyt EM-kotikisakesän avaavan valmistautumisjakson ensimmäiselle leiritykselleen Lohjan Kisakallion Susi Training Centeriin kuudentoista miehen joukolla.
Jo vuosikymmenen ajan jatkunut yhteistyö palloilulajien päävalmentajien välillä jatkui viime viikon torstaina, kun Suomen palloilumaajoukkueiden valmentajat seurasivat Susijengin Open Gym -harjoituksia Urhea-hallilla.
Miesten universiadijoukkue päätti Rein-Ruhrin kesäuniversiadit hymy huulillaan kukistamalla turnauksen päätösottelussaan Romanian selkein lukemin 77–57 (42–33). Suomen sijoitus universiadeissa oli lopulta seitsemäs.
Viimeisen kymmenen vuoden EM-kisoissa kiusaajan roolissa kunnostautunut ja Susijengistä Jyväskylän (8.8.) ja Espoon (11.8.) maaotteluissa mittaa ottava Belgia on nimennyt 17 pelaajaa alkavan kesän EM-kisaleiritykseen.
Suomen miesten universiadijoukkue sai kehnon alun torstaiseen sijoitusotteluunsa Tshekkiä vastaan ja joutui pyristelemään ottelun loppuun asti altavastaajan asemassa. Viimeisillä minuuteilla Suomi kävi vielä pisteen päässä, mutta joutui poistumaan kentältä 65–74 (32–38) -tappio niskassaan.
Suomen miesten universiadijoukkue sai puolivälierässä vastaansa Yhdysvallat, ja joutui toteamaan fyysisesti pelanneen ja levypallopeliä hallinneen vastustajan tänään liian kovaksi palaksi numeroin 83–102 (41–58).