26.7.2023 18:35 Tuomas Iisalon päävalmentajakseen kiinnittänyt Paris Basketball on värvännyt joukkoihinsa jo toisen suomalaisen. NBA:n kesäliigasta tuoreeltaan palannut Susijengin luottomies ja Wartti Basketin kasvatti Mikael Jantunen, 23, on allekirjoittanut kaksi kautta kattavan sopimuksen Ranskan pääsarjaa ja Eurocupia pelaavan pariisilaisjoukkueen kanssa.
Micke Jantunen vaihtaa Trevison Pariisiin. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Paris osoitti kiinnostuksena ja heillä on rakentumassa hyvä jengi erinomaisen valmentajan johdolla. Tiedän hyvin, minkälaisen kulttuurin Tuomas Iisalo on rakentanut joukkueisiinsa ja uskon sopeutuvani hänen systeemiinsä hyvin ja pystyväni auttamaan joukkuetta, Jantunen kommentoi tuoretta sopimustaan.
Vasta viisi vuotta sitten perustettu Paris Basketball sijoittui viime kaudella Ranskan pääsarjan yhdeksänneksi ja eteni Eurocupissa puolivälieriin. Ensi kaudella joukkue lähtee entistä kovemmin tavoittein kumpaankin sarjaan.
Viime kaudella Italian Serie A:han Trevison riveissä läpimurron tehnyt Jantunen pitää sopimusta jälleen uutena kehitysloikkana edelleen nuorehkolla ammattilaisurallaan.
- Tarkoitukseni on todistaa, että pystyn pelaamaan hyvin, voittamaan ja menestymään taas uudella tasolla. Koska olen vieläkin kohtuullisen nuori pelaajana, tavoitteeni on ottaa kehitysaskelia tasaisesti jokainen kausi. Paris Basketball tarjoaa taas yhden mahdollisuuden siihen, Jantunen jatkaa.
- Pariisissa en ole vielä elämäni aikana käynyt, joten kiva päästä kokemaan sekin. Varmaan pitää käydä katsomassa Eiffel-torni jonain vapaailtana, mutta koristahan minä olen Pariisiin menossa pelaamaan, hän naurahtaa.
Jantunen teki nimeään tunnetuksi Suomen juniorimaajoukkueissa ennen kaikkea kesällä 2016, jolloin hän avitti Suomen U16-pojan EM-kisojen viidennelle sijalle sekä U17-pojat MM-lopputurnaukseen. Jantunen pelasi juniorimaajoukkueurallaan 64 maaottelua ja edusti Suomea vuoden 2019 universiadeissa Napolissa.
Lukioikäisenä Jantunen edusti HBA-Märskyä miesten divarissa. Helsingin Mäkelänrinteestä Jantusen tie vei Yhdysvaltoihin Utahin yliopistoon, missä hän kirjautti kahden pelikauden (2019–21) aikana 7,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Jantusen ammattilaisura käynnistyi kaudella 2021–22 Belgiassa, missä hän voitti BC Oostenden kanssa Belgian kansallisen liigan mestaruuden sekä pelasi FIBA:n Mestareiden Liigaa. Jantunen viimeisteli Belgian-Hollannin yhteisliigassa 11,5 pistettä ja 5,2 levypalloa ottelua kohden ja vei nimiinsä liigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon.
Viime kaudella (2022-23) Jantunen edusti Basket Trevisoa Italian pääsarjassa 7,9 pisteen ja 4,7 levypallon keskiarvoin. Kesällä 2023 hän rekisteröi puolestaan Golden State Warriorsille NBA:n kesäliigassa 7,8 pistettä ja 3,3 levypalloa ottelua kohden.
Jantunen murtautui Susijengiin heti kättelyssä vuosien 2018-19 MM-karsintojen aikana ja on siitä asti kuulunut joukkueen ison pään kantaviin voimiin. ”Mickelle” on tähän mennessä kirjattu 46 miesten maaottelua 8,2 pisteen, 4,8 levypallon, 1,5 syötön ja 1,0 riiston ottelukohtaisin keskiarvoin. Lisäksi Jantunen edusti Suomea vuoden 2022 EM-kisoissa.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.
Paris Basketball kohoaa rytinällä kohti Euroopan kärkeä. Pariisilaiset nujersivat myöhään perjantai-iltana Euroliigassa Saski Baskonian kotonaan pistein 67-65 ja ovat nyt voittaneet viimeisestä viidestä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta neljä. Mikael Jantunen oli kentän parhaimmistoa.
Hallitsevan Slovakian mestarin Patrioti Levicen pelinrakentaja Aatu Kivimäki antoi hurjan taidonnäytteen torstai-iltana, kun Patrioti kurmotti kyproslaista Anorthosis Famagustaa FIBA Europe Cupissa pistein 100-68.
Sasu Salinin Cluj-Napoca kohenteli asemiaan Eurocupissa nujertamalla keskiviikkoillan kierroksella Umana Reyer Venetsian kotikentällään kirivoiton päätteeksi 86–78. Salin kunnostautui loppuhetkillä jäätämällä pelin kotijoukkueelle.
Mikael Jantusen ja Paris Basketballin meno Euroliigassa kiihtyy kiihtymistään. Tiistai-iltana Berliinissä pariisilaiset taivuttivat itsensä kymmenen pisteen takaa 83-92-vierasvoittoon kirjauttamalla samalla Euroliigan uudet kolmosennätykset uusiksi. Mikael Jantunen pelasi lyhyen Euroliiga-uransa tehokkaimman ottelun.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Erinomaiseen syysvireeseen yltänyt Susijengin ison pään luottomies Olivier Nkamhoua jatkoi urotekojaan, kun Chemnitz Niners jatkoi voittoputkeaan kellistämällä Saksan Bundesliigassa Rostockin pistein 60–68. Nkamhoua keräsi voittajille 10 pistettä ja 10 levypalloa.
Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.